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美國和日本科學家10月31日說，他們研究的新方法克服了造成流感疫苗生產低效的一個“瓶頸”。科學家認爲，這一方法如果得到應用，將幫助世界各國加快生產疫苗防控禽流感等。
流感疫苗生產是按照“逆向基因工程”進行的。也就是說，當一種新型流感毒株出現，科學家要首先破譯其核糖核酸(RNA)序列，去掉病毒毒性後，再用獨立的DNA片斷(被稱爲質粒)原樣“拷貝”病毒的RNA序列。
質粒輸入到猴腎臟細胞後，會利用細胞的蛋白質合成脫毒病毒，如果把這些脫毒病毒作爲“種子”再注入雞蛋，就生產出了可供人類接種的疫苗。猴腎臟細胞不攜帶任何未知的病原體，也不會引發腫瘤等，是目前應用最廣泛的培育“種子”脫毒病毒的細胞，但它接受質粒輸入的效率非常低，嚴重妨礙了流感疫苗的生產速度。
美國威斯康星大學麥迪遜分校和日本東京大學的研究人員找到了克服這一“瓶頸”的方法，由著名病毒學專家河岡義裕領導的研究小組，將他們的成果發表在新一期美國《全國科學院學報》網絡版上。
研究人員說，現在的流感疫苗生產方法中，除了每個質粒控制合成流感病毒的一個基因之外，還得有質粒控制合成流感病毒繁殖必需的蛋白酶以及核酸，按不同的病毒合成模型，總共必須用8個或12個質粒輸入猴腎臟細胞。
而河岡義裕等人，嘗試用一個質粒控制合成流感病毒的多個遺傳基因，用另一個質粒控制合成蛋白酶與核蛋白。研究人員對不同質粒組合的對比表明，3個或4個質粒的模型最有效，它們培育脫毒病毒“種子”的效率，分別比12個質粒的模型高10倍和3倍。這樣，整個疫苗生產的速度就大大提高。
河岡等人說，這一方法最適合在短時間內大量生產流感疫苗，在防控H5N1高致病性禽流感等新型流感病毒時特別有用。他們說，當新的病毒株系出現時，關鍵的步驟是鑑別病毒株系、爲病毒脫毒、生產無毒的“種子”病毒，在其中任何一個環節提高效率都會有助於提高人類應對新型流感的能力。
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