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日前，國務院總理溫家寶、副總理曾培炎分別作出重要批示，要求優先發展城市公共交通。建設部等部門則迅速出臺措施，提出要在提供財政支持、規範補貼制度、調整客運價格、實行用地劃撥、加大科研投入等五個方面，對發展公共交通予以支持。建設部同時還提出，鼓勵包括境外資本在內的多種社會資本參與公共交通投資。可以預計，通過這多種手段的支持和引導，我國城市公共交通有望逐步得到較快、較好的發展。
大約10年前，就鼓勵發展以私人轎車爲主的私人化交通，還是優先發展城市公共交通，中國經濟學界曾經開展過一場激烈的爭論。那場爭論雖然沒有在紙面上分出勝負，但今天的現實，顯然已經用實際的政策取向，爲當初的爭論給出了答案。儘管如此，在今天的形勢下重提“公交優先”政策，依然有着重要的現實意義。雖然十年來私人轎車的飛速增長，已經使城市交通的發展模式形成了一定程度的“路徑依賴”，但城市交通狀況是一個動態的發展過程，今天的政策取向仍然會對未來的發展產生重要影響。
目前，幾乎在所有的中國大中城市，私人轎車擁有量不斷攀升，私人轎車已經不是過去意義上的財富、地位的象徵，而是成爲相當一批普通百姓的代步工具，使更多的人體會到了“汽車文明”帶來的方便、舒適、快捷。但隨着轎車數量的快速增加，交通擁堵、空氣污染、燃油緊缺等負面效應也逐步呈現並有加速惡化的趨勢。
在這種形勢下，如果不採取有力的措施鼓勵、支持公共交通的發展，則在速度、靈活性等方面都劣於轎車的公共交通工具，就可能成爲馬路上的“弱勢羣體”，變得更加笨拙和不便，由此也就更加促成人們對私人交通的依賴。長此以往惡性循環，將使整體交通環境惡化，城市空氣污染加劇，燃油價格繼續攀升，城市交通的綜合成本不斷提高，最終可能導致無人可以倖免其害其苦。尤其是那些無力擁有私人轎車因而對公共交通高度依賴的廣大羣衆，更不得不付出極大的時間和體力、精力成本，其生活品質將更加難以保障。
因此，越是在所謂“汽車時代”裏，越是應該採取各種政策措施，扶持公共交通的發展，使公共交通逐漸變得更加方便、舒適、快捷，以引導公衆在公共交通與私人交通之間做出理性比較，主動選擇公共交通、節制使用私人轎車，力求在發展汽車工業、滿足部分市民擁有轎車的需求，與降低整體交通的綜合成本、滿足更大多數羣衆出行方便之間，找到恰當的平衡點。絕大多數發達國家的大都市，都是在這樣的思路和政策引導下，才逐漸使其交通惡化情況有所緩解。而無論城市有多大、經濟多麼發達、汽車多麼便宜，都不可能以“更多的車，更多的路”來解決城市交通的痼疾，在中國尤其不行。
無論是溫家寶、曾培炎的批示，還是建設部的措施，都是宏觀的政策指導，“公交優先”的真正落實，更需要觀念的轉變和具體、細緻的配套措施。至少各地都存在的那種因爲轎車擁堵格外醒目，所以就不斷爲轎車“讓道”的做法，並不符合“公交優先”的原則。適當地讓公交車“擠”一下轎車，也許可能引導更多的人選擇公共交通，從而有助於形成公共交通與私人交通間的動態均衡。
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