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美國《華盛頓郵報》最近發表文章題爲《星星在抗擊禽流感的戰鬥中升起》的文章，介紹了八角茴香在製造抗擊禽流感藥物中的作用以及中國廣西種植茴香農民今年大幅增加收益:
30年來，秦成豪(音)一直過着普通農民的日子。他照料着華南一座山上漫山遍野的樹木，收穫着枝頭星形的果實。年復一年，來回那麼幾個商人上門收購他的作物，然後再當作調料和中藥出手。然而，秦的世界在今年發生了變化。掛滿枝頭的八角成了達菲主要成分的來源(達菲是一種藥物，據說能夠減輕禽流感症狀)。他的八角種植園出產的東西不僅僅是燉肉時用到的調料了————衛生專家說禽流感在蔓延，而八角是全球抗擊這種流行病的一個重要武器。
秦的生活不再死氣沉沉，現在儼然成了一個被捲入淘金熱的企業家。4個月來，八角的價格幾乎增加了兩倍，每磅差不多能賣到80美分。這個季節的存貨早就沒了，在人們的記憶中，這種情況還從未有過，因爲中國的製藥公司在搶購八角，目的是提取裏面含有的莽草酸———達菲的基本成分。
“我們這一行突然變得重要了，”他說。他拿着一雙筷子正要伸向一盤清炒野菜，這時手機響了。“以前安生得很，現在我整天都要接電話。電話是全國各地的人們打來的。”
八角是一種在許多中國人的廚房裏都能找到的調味品。在任何人的記憶中，中國醫生在治療很多成人常見病時開具的處方中都有八角。
儘管大部分八角用於國內消費，但是也存在一個小的出口市場。例如，法國人越來越多地把八角用作釀酒的香料；在美國，雜貨店出售的五香粉裏也有八角。
加州研究人員近10年前發明了達菲，當時他們使用的是一種不同的物質————金雞納樹上的奎寧酸。但是，當瑞士製藥巨頭羅氏控股公司買下生產這種藥物的執照時，該公司卻代用中國西南盛產的八角。今年，隨着禽流感從東南亞蔓延到土耳其、又從土耳其蔓延到英國，羅氏開始了一場增產運動，爭取在明年底之前把達菲的產量提高到2003年10倍的水平。廣西———該自治區的八角產量佔中國全國的90%，而中國的產量佔全球的90%————已經成爲一個至關重要行業的中心。
由於剛剛抽芽的八角樹還需要一段時間才能結果，所以供應吃緊的情況可能還要持續。
這裏的人們似乎誰也不知道八角拿去做什麼了，大多數人也不明白爲什麼來了這麼多商人。一些人模模糊糊地知道這與禽流感有關。
但是一些數字把他們高興壞了。今年，秦有望掙1.25萬美元，大概是去年收入的兩倍。他已經把賺來的錢投在了當地的一家發電站，希望利用中國對能源的需求再賺一把。
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