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當地時間11月26日，應邀出席在溫哥華舉行的全加拿大華人聯合會代表大會的加拿大總理保羅·馬丁公開表示，當年針對華人的“人頭稅”和排華法案是加拿大歷史上灰暗的一頁。馬丁在會議上的亮相與發言標誌着困擾着加拿大華人120年的“人頭稅”和排華法案等歷史問題在得到逐步解決，但是曾經受過歧視法案傷害的少數在世華人及其8萬後代仍沒有得到官方的道歉及經濟賠償。
加總理承認華人貢獻
全加華人代表大會召開的兩天前，即11月24日，加拿大聯邦多元文化國務部長陳卓愉與全加華人聯會等十幾個僑團代表就“人頭稅”解決問題簽訂原則性協議。據此協議，聯邦政府從多元文化部首批撥款250萬加元，用於支持華人社區“表彰、紀念和教育項目”，以確認加拿大華人對加拿大歷史的貢獻。26日舉行的全加華人代表大會主要討論和接納與政府達成的上述協議方案，以及商討將設立的華人社區教育基金的管理和使用方法。此前加拿大政府決定支付1250萬加元，建立一項“加拿大華人社區基金”，開展“表揚、紀念和教育”活動。
馬丁當天回憶了他父親老馬丁當年任職聯邦內閣部長時爲取消對華人歧視所作的努力。馬丁指出，加政府過去的處事手法已經與今天加拿大的價值觀格格不入了。今次的撥款計劃將用於教育下一代，令他們明白華裔對加國的建設貢獻良多。
華人內部意見相左
20年來，加拿大的華人社區一直都在前赴後繼地爭取要求加拿大政府就歷史上針對華人徵收人頭稅和排華法案，做正式的官方道歉和必要的經濟賠償。因此，11月24日全加華人聯會與加聯邦多元文化部簽署的原則性協議並沒有給所有華人社區帶來欣喜，相反，卻引發一場激辯。辯論的一大主角是全加拿大華人協進會(也稱“平權會”)，平權會1984年開始就人頭稅及排華法案中的受害人進行蒐集工作。
目前，平權會與全加華人聯會在此問題上最大的分歧在於，後者和加拿大政府簽署的原則協議中的一條是：正式在國會內，由總理“宣佈”人頭稅與排華法案是對華人的歧視，“承認”錯誤，並保證此類歧視以後不再發生。根據英文措辭用語，“承認”(acknowledgement)不等於“道歉”(formalapology)。平權會要求，加聯邦政府正式官方道歉，不僅僅是對人頭稅當事人的道歉，更是對整個華人社區遭受不公平的道歉，並且要求政府向受害者及其家庭按比例進行直接賠償，而非撥款形式。
11月28日加拿大衆議院將表決由反對黨提出對本屆政府的不信任案，通過的可能性非常大。如果屆時政府倒臺，新的政治力量進行組合，針對華人的人頭稅和排華法案賠償問題會否出現新的變化尚難以預料。
背景
人頭稅事件
1881至1885年間，爲了修建從東海岸到西海岸橫穿整個加拿大國土、被後人稱爲“加拿大立國之本”的太平洋鐵路，當時的加拿大政府先後引進了近10000名華工。1885年，在工程完工之際，加拿大政府對這批打算定居下來的中國勞工徵收每人50加元的移民人頭稅。而這一數額在1903年增至500加元，相當於一名中國勞工當時兩年的工資收入。
在徵收長達38年的人頭稅之後(總共2300萬加元的人頭稅)的1923年7月1日，加聯邦政府，正式通過實施所謂的《中國人移民法案》。在1923至1947年這段排華法案實施的24年間，只有不到50名中國人獲准進入加拿大。
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