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由於檢疫人員在檢查中發現從美國空運入境的牛肉中混有牛的脊柱，日本政府20日再次決定全面停止進口美國產牛肉。美國農業部採取緊急應對措施，當天就派遣了一個專家組赴日解決牛肉爭端。
美國農業部長邁克·約翰斯強調，食用生長期在30個月以下的牛混有脊柱的肉並不會危害人體健康。但他承認，美日牛肉出口協議中明確規定出口到日本的牛肉中不能含有牛脊柱，而美方的貨物沒有滿足要求，這是“我們的失誤”。
由於美國出現瘋牛病，日本從2003年底起停止從美國進口牛肉。在美國長達數月的壓力下，日本於2005年12月重新開始進口美國牛肉，但規定只進口生長期在20個月以內的牛，並且美方有義務去除牛的腦、脊柱和脊髓等危險部位，因爲導致瘋牛病的變異普里昂蛋白在這些部位最容易積聚。
在禁令頒佈之前，日本曾是美國牛肉最大的海外市場，2002年進口了價值約17億美元的美國牛肉。去年年底，日本重新向美國牛肉打開市場後，中國香港、新加坡和韓國等亞洲牛肉進口大戶也打算近期重新向美國牛肉敞開大門。
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