“再晚兩天，我差點在餐館就訂不到年夜飯了，”在北京一家報紙做編輯工作的吳雪蘭小姐告訴記者。
當她和丈夫前幾天決定今年請公婆在飯館裏吃年夜飯後，吳小姐就開始忙着上網查找有關年夜飯的信息。幾經周折，她終於在一家上海風味的餐館訂到一個人均消費120元的四人包間，既符合她的口味和價位要求，又爲她提供停車位。
全家外出吃年夜飯在中國已經不是新鮮事，但值得注意的是越來越多的人選擇這一過年方式。這對餐飲業來說絕對是個好消息：商務部的統計顯示，2005年這個人口最多國家的餐飲消費高達8800多億元，人均餐飲消費677元。
中國商務部預測，2006年餐飲業將繼續保持高速增長的勢頭，有望突破一萬億元。
除夕年夜飯對中國人來說是一年中最重要的一頓飯，因此家家戶戶都格外重視。爲了準備這頓飯，很多家庭在除夕前幾天就開始忙碌了。大年夜，豐盛的年夜飯擺滿一桌，闔家歡聚，圍坐桌旁，暢談過去，幻想未來，人們在盡享美酒佳餚的同時，也享受着歡樂的氣氛。
近幾年，隨着生活水平的提高，人們更願意花錢“買時間”、“買清閒”，在外用餐成爲春節黃金週期間的消費時尚。
所有選擇外出吃年夜飯的人都有類似吳小姐的想法：“兩位老人幫我們帶孩子辛苦了一年，我們不想在家裏吃年夜飯，省得老人們還得忙着提前採購、收拾、做飯。這樣，吃完年夜飯我們就可以回家輕鬆地看春節晚會了。”
記者撥通了全聚德前門烤鴨店的訂餐熱線，被告知所有的包間上星期就已經預定滿了。小肥羊火鍋連鎖店也是同樣的情形。據北京的訂餐熱線介紹，大多數的餐館差不多都已經預定滿了。最近幾天訂餐的尤其多。媒體報道說，有些餐館酒店甚至早在4個月前就開始接到年夜飯的預定單，比往年早了一個月。有的餐館飯店除了接受訂餐和外賣，還向社會推出出租廚師的服務，受到普通家庭的歡迎。
除市內餐館外，一些崇尚休閒的人還會選擇全家到郊區的度假村過年，吃年夜飯。北京郊區一些知名的度假村紛紛推出優惠措施吸引客人。
北京市商業信息中心監測調查顯示，2005年春節，北京市28家企業的132個餐飲網點，從年除夕至初五餐飲零售額達3000萬元，同比增長27.8%。
據有關部門統計，2005年北京市民年夜飯外出用餐的人數約有110萬以上，當天營業額約達8000萬元。
然而，業內人士提醒，年夜飯有些是概念性消費，平時很普通的菜，取一個好聽的名字，價格就可能翻倍。
對於杭州一家酒店推出的19.8萬元一桌的天價年夜飯，人們頗有爭議。中山大學人類學系教授麻國慶認爲這是“誇富”心理在作怪。
在物質極度匱乏的年代，人們只有在逢年過節的時候才能夠改善一下生活，所以總是把最好的食物留在除夕夜全家團圓之際來享受。而今，吃年夜飯人們更看重的是氣氛和親情，圖個團圓喜慶，不一定在乎吃山珍海味。 但仍有很多中國人喜歡傳統的年夜飯吃法。在法國一家公司任翻譯的42歲的閆坤女士就表示更願意在家裏吃年夜飯。“在家吃的輕鬆、從容、愉快，更有過節的氣氛，”她說。(完)
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