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2月18日。菲律賓已發現有109人死於泥石流，另有57人獲救。美聯社表示，此次泥石流估計將造成1800人死亡，當地官員則估計泥石流中失蹤的村民可能高達3000人。救援人員表示，他們仍對找到倖存者抱有一線希望。與此同時，由於得到新的政變威脅，該國警力已進入全面戒備狀態。
天災：失蹤人數劇增?
被埋者短信求救
美聯社報道說，在17日的泥石流襲擊中，南萊特省聖伯爾納鎮昆薩胡貢村的一所小學校被泥漿完全淹沒，大約250名師生生死不明。隨後有消息稱有失蹤學生的親屬和老師收到了倖存者發出的手機求救短消息。救援人員聞訊後感到非常振奮，集中人力開始搜尋學校內可能仍然活着的師生。負責指揮現場救援工作的菲軍勞爾·法爾納西奧上校透露，目前救援人員已經在泥濘中找到了109名村民的屍體，另有57人成功獲救。路透社表示，除了持續不斷的降雨之外，重型救援裝備的匱乏，交通和供電中斷，以及不穩定的泥漿狀況都在阻撓救援工作的正常進行。數百名救援人員不得不使用鏟子等工具徒手在泥濘中挖掘。此外，由於擔心救援直升機機翼旋轉產生的下降氣流引發地面泥漿的流動，菲救援人員18日已經在災區設立了直升機禁飛區。聖伯爾納鎮所在南萊特省的衆議員羅傑·梅爾卡多表示，當地官員估計在泥石流中失蹤的村民可能高達3000人。
災難早就預見？
17日的重大泥石流災情發生後，菲律賓地質專家指出，他們早就預見到這場災難，並警告當地政府採取預防措施。
據《菲律賓星報》18日報道，2003年12月，南萊特省發生了造成300人死亡或失蹤的泥石流災情後，菲律賓環境和自然資源部下屬的礦產和地質科學局對南萊特島的地質狀況進行了全面考察，並圈出了幾個“不適合居住地區”，17日發生泥石流災難的昆薩胡貢村就位於地質專家圈定的“不適合居住地區”。
地質專家解釋說，南萊特省的很多村鎮都被海拔800米以上的陡峭高山包圍，山坡上種植的大多是棕櫚樹，這種樹木短淺的根系根本無助於減少水土流失。從上世紀70年代開始，大規模的砍伐和開礦使得南萊特省的許多山區幾乎稱爲“禿山”，脆弱的生態系統已經遭到嚴重破壞。
中國援助100萬美元
與此同時，國際社會的援助正在源源不斷地進入菲律賓。18日，聯合國方面表示，除了提供5萬美元的首筆援助資金外，他們將派出一支工作組前往災區。在瑞士日內瓦，國際紅十字會宣佈，該機構正在將運屍袋、外科急救用品、繩索、手電和其他救援物品運往災區。此外紅十字會還將向菲提供15萬美元的緊急援助。美國政府18日宣佈，包括兩艘美軍戰艦，17架直升機和1000名海軍陸戰隊士兵在內的美軍部隊將前往災區協助救援。此外，美國政府已經向菲律賓紅十字會捐贈了價值10萬美元的救援設備。記者18日從中國商務部獲悉，中國政府決定向菲律賓政府提供100萬美元的緊急救災援助。
政變：有人要殺阿羅約？
就在救援人員尋找泥石流倖存者的同時，菲律賓總統阿羅約也正在面臨新的威脅。菲警方18日透露，該國11.7萬警力已經進入全面戒備狀態，以應對新的政變威脅。菲反對派也計劃舉行多場示威活動，要求阿羅約下臺。菲警方發言人表示，當局已於17日晚在全國範圍內拉響了“紅色警報”，命令各地至少2/3的警力立即進入隨時待命狀態。在首都馬尼拉，警方在主要道路都設立了檢查站。美聯社透露，菲總統阿羅約16日曾在總統府會見了菲軍高級將領，就該國面臨的一系列安全威脅進行了磋商，其間有一名菲軍將領披露，阿羅約正在面臨一場新的軍事政變威脅，有人試圖煽動士兵將阿羅約趕下臺，讓一個平民領導的革命委員會代理她的總統職務。菲軍方發言人透露，這起軍事政變的代號爲“鋸齒行動”，它呼籲士兵們暗殺“部分內閣部長，甚至總統本人”。不過這位發言人同時強調說，政變策劃者的能力其實有限，因此他們不會對阿羅約政府構成直接威脅。菲軍方同時還公開聲明，軍隊將一如既往地對總統保持忠誠。
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