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六十六萬多個村子、九億多農民，這些龐大的、實實在在的數字，讓中國正面臨着世界歷史上從來都沒有出現過的“棘手”問題——“三農”(農業、農村、農民)問題。九億多農民，將在中國今後的發展過程中扮演何種角色，是動力還是軟肋？
源源不斷的廉價勞動力供給、“剪刀差”產生的龐大資本原始積累，農民爲工業化、城市化，作出了巨大貢獻。如今，中國的農業和農村發展正處於艱難的“爬坡”階段，農業基礎設施薄弱、農村社會事業發展滯後、城鄉居民收入差距擴大的矛盾依然突出。官方已意識到，解決好“三農”問題，“建設社會主義新農村”，事關整個國家的長遠發展和大局。今後五年，將是打下堅實基礎的關鍵時期。
在城鄉收入差距擴大到三點二二比一後，研究者認爲，中國正面臨着不可忽視的風險。正反兩方面的經驗證明，處理“三農”問題必須慎之又慎。還是因爲農民人口基數太大，解決任何一個具體問題，需要動用的人力、物力、精力，都將是天文數字。
據保守估計，僅僅改造農村道路、飲水、通電等最基本的基礎設施，就需五萬億元人民幣的投資。這裏，還沒有把農民勞動的市場價值計算進來。即便在經歷了連續幾年的“大豐收”後，去年中國的財政收入也只有三萬多億元。
如果政府支持“三農”的力度不夠大，其無異於“杯水車薪”。如果短期內的支持過大，財政負擔就會立即沉重起來。
“三農”長期積累的矛盾，難以在短期內加以解決。現在，最現實、最可行的辦法是，形成一個穩定的農村。在不斷提高農民收入、素質，改善其生活質量的同時，使農村和九億多農民成爲中國的穩定器和“蓄水池”。
華中科技大學賀雪峯教授建議，通過“建設社會主義新農村”，盡最大努力讓農民安居樂業。在此基礎上，形成城鄉間的良性互動。城市經濟發展較快、就業機會增多時，可以鼓勵更多的農民進入城市。反之，經濟不景氣時，進城農民再返回農村。這樣，在今後的發展過程中，就可以留有一定的迴旋餘地，大大降低風險。
但這並不意味着，政府“不作爲”，政府還要肩負起不可推卸的扶持責任。在以經濟建設爲中心，解決農民生產生活中最迫切的實際問題、推進農村民主政治的同時，更應加大對農村的教育扶持、投入力度。
如果沒有足夠的後續力量支持，再好的設想，都容易導致“虎頭蛇尾”。僅憑城市化、工業化，難以“拯救”九億多農民兄弟。中國“三農”問題的根本解決，最終還要依靠農民的“自力更生”和自身素質的提高。
大規模開展農村勞動力技能培訓，提高農民素質，已成爲“建設社會主義新農村”的迫切需要。官方業已承諾，從今年起，全部免除西部地區農村義務教育的學雜費。明年，將在全國農村普遍實行這一政策。
兼顧眼前利益，也要着眼長遠發展。在給予金子的同時，更要使其慢慢掌握“點金術”。九億多勤勞的中國農民，如果釋放出其“激情”，中國經濟前景將相當可觀。其規模、質量，都將無可估量。反之，它也會成爲今後一個不小的“麻煩”。
二十多年前，中國的改革開放從農村起步，如今焦點再次回到了農村。“三農”問題解決的好壞，將關係到中國能否真正實現民族復興，影響本世紀中國命運？世人拭目以待。
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