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早春時節，一代國學大師張中行與世長辭，在他身後，留下了等身的著作和許多佳話美談，除此之外，教育事業在他的生命中佔有着重要的地位，建國後，張老一直在人民教育出版社任職，負責中學語文教材的編撰出版工作，之前，他一直在中學和大學裏任教，其中在天津南開中學當老師的一段經歷很少爲人知曉，那流年碎影，讓人感懷。
1935年，26歲的張中行從北京大學中國語言文學系畢業，他的第一份工作就是在天津的南開中學擔任國文課的教師，教高中一個班和初中兩個班，住在學校南院西樓下的一間屋內。來到天津還有一段緣由，當年，張中行面臨畢業，同學們都已找到工作，自己卻還沒着落，爲了找碗飯吃，他找到了時任北大中國語言文學系主任兼文學院長鬍適。這樣，通過胡適的推薦，這位年輕的北大畢業生在天津南開學校開始了自己最初的教師生涯。也正因爲此，張老生前對子女說，他對南開很有感情。在南開中學95年校慶之時，他揮毫寫道：“甲子迴環六幾春，朱樓絳帳記前塵，南庠業績知多少，百年辛勤廣育人。”與張中行同在南開學校任教的還有畢奐午、何其芳、韓文佑，他們除卻教課之外，還擔任南開學校出版社幹事會輔導先生，回憶那時候的一些事情，如當時的教師食堂，張老曾詼諧地寫道：“菜花樣不少，質量不壞，只記得最喜歡吃的是燒茄子，一盤價一角或一角二分。還可以點菜，指定做法。其間也鬧過笑話，是其時已有小名後來成爲大名人的何其芳，點菜，菜名是‘素炒白菜’，食堂的人得令轉身將走之際，他又加了一句，是‘加一點肉絲’。”(《津沽舊事》)
北大的國文教育對張中行的影響深刻，“每日於百忙之中，吸取古今大著讀之，至少數頁，切勿間斷”，這影響他一生的座右銘就是北大老師熊十力(著名哲學家)親筆寫給他的。同時，張老也深受北大自由主義學風和五四傳統影響。在給高一學生上第一節課時，需要給學生點名，他始覺新鮮，因爲在北大上課時，老師大概是從來不點名的。平時他穿着樸樸素素，上課隨心所欲，除講授課本之外，也說些自己的見解。他很嚴肅，但上知天文，下曉地理，對於學生的優秀方面時常加以鼓勵，這甚至影響了一些學生的人生選擇。在他教過的學生中，黃宗江是突出的一個。即便幾十年過去，他仍記得這位高足。張老生前對人說，當時黃宗江很能寫文章，有才氣，同時對他的妹妹黃宗英的才華也有印象。
這些事，在如今的著名劇作家，已經85高齡的黃宗江腦海中時隔七十年仍清晰如昨，他稱自己的老師是一個“中國式的北大式的人文主義者，自由主義者”，很懷念他。黃宗江14歲來到南開中學讀高一，他的國文老師就是張中行，因爲黃的作文好，一直受張的誇獎，甚至給予極高的評價：“當代文學家不過如此。”經常受到這樣不吝惜的鼓勵，對黃宗江後來真的進入到文學寫作領域起了很大的作用。多少年過去，這段舊時的師生情並未了斷，上世紀90年代初，在詩人顧隨逝世三十週年的紀念會上，這對師生才又見面，其時已經過去了五十餘載。
“不久前的秋天，我參加顧羨季(顧隨)先生逝世三十週年的紀念會，看到一個半老而有朝氣的人上臺發言。話生動流利，有熱情，是非感強烈，九十年代還沒忘記焚書坑儒。我問旁座的人那是誰，說是黃宗江。就這樣，我們又見面了”。“他沒有忘舊，——應該說，很戀舊。其後，照約定，幾天後就來看我，接着並請我到他家，結識他的老伴，看他在美國演婁阿鼠錄像，喝黃酒，送黃酒，以及同遊什剎海荷花市場，等等，總而言之，他走南闖北(包括美國)，臺(戲臺)上臺下，又文又武，混得浮到社會的表面，而沒有失其赤子之心。”(《黃宗江及其〈賣藝人家〉》)這就是一個老師對於學生的評價，即便是世事流轉，張老對學生的讚賞仍像當初一樣毫不吝惜。
1936年夏，張中行離開南開中學，後在保定、北京教中學、大學，辦期刊。
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