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“幼年”時期的火星氣候潮溼、炎熱，氣候適合生命繁衍。但這種環境持續時間很短。此後，火星地質和氣候變化使生命繁衍不再可能。
據美國媒體4月20日報道，美國宇航局及歐洲航天局在2003年底和2004年初進行火星勘查後共同得出這一結論。巴黎大學天體物理學家讓-皮埃爾領銜這一課題的研究。
研究小組認爲，火星經歷過3個界限分明的地質時期。
第一個時期是從火星誕生到大約46億年前，時間跨越6億年。這個時期以鐵紋石和綠脫石礦物爲主要特徵。這些礦石的形成需要充足的水量和炎熱的天氣。第二個時期是從40億年前到35億年前，炎熱、鹼性的環境變得寒冷、酸性，在這種環境中形成了灰色赤鐵礦。科學家指出，環境鉅變是火山大規模噴發導致的。火山噴出的硫磺瀰漫在大氣中，落下後覆蓋了整個行星表面。
最後一個地質時期從大約35億年前直到今天，火星上的礦物在缺少水的條件下形成。這些礦物大多富含鐵質，在火星表面隨處可以發現，反映瞭如今火星表面寒冷荒涼的環境。
報告指出，火星呈紅色的原因不是早期水的影響的延續，而可能是細小赤鐵礦顆粒或其他某種富含鐵質礦物呈現的顏色。
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