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據《日本經濟新聞》5月7日報道，日本與美國將合作研製一種新型超音速客機，用以接替英法“協和”式飛機。該報明確表示，日本宇宙航空研究開發機構和美國國家航空與航天局將在今年6月制定一項共同研發計劃，以便今夏開始各項研究工作。分析人士指出，美國的加入更有利於日本積累相關專業技術，降低研製費用，早日實現其自造大型飛機夢。
日造大飛機性能遠超“協和”
日本多年來一直夢想推出“協和”飛機的後續機型。英法聯合研發的“協和”式超音速客機在燃料消耗、噪音污染方面不再符合消費標準，2003年底，一架漂亮的“協和”式飛機從美國紐約起飛，在悽風苦雨的夜幕中飛抵英國倫敦機場，給多災多難的“協和”式飛機畫上了一個帶淚珠的句號。
爲了避免重蹈“協和”飛機的覆轍，據報道，日本要造的新型超音速客機的噪音只相當於“協和”式飛機的百分之一。它將從2020年投入使用，每架可搭載200至300名乘客,是“協和”式超音速客機的3倍，飛行速度大約是其2倍。
目前，日美兩國的航天部門計劃同日本多家航空航天企業及美國波音公司一起成立一個財團。該計劃有可能耗資數十億美元，雙方如何分擔費用還有待協商。在同美國方面一起參與計劃的日本公司中，人們看到了波音公司熟悉的夥伴，像石川島播磨重工業公司、川崎重工業公司、三菱重工業公司和富士重工業公司。
這項研發的課題包括，如何減輕機體重量以及所承受的氣阻、開發燃料費較合理的引擎、減低在空中飛行時的巨響、減低引擎的噪音、減少二氧化碳或氮氧化物等廢氣的排放。6月，日本宇宙航空研究開發機構將與美國航空與航天局討論具體的計劃。
看重的是超音速客機的軍事價值
分析人士指出，表明上看，日本開發超音速客機旨在提升國力，爲搶佔未來民用超音速客機的國際市場鋪路。其實背後更有其不可告人的目的，日本覬覦的是超音速客機的軍事價值。日本是在爲未來研製大型軍用飛機尤其是遠程戰略轟炸機提前進行技術儲備，奠定研製工作的基礎。
作爲空中平臺，大型民用客機與大型軍用飛機在本質上沒有多大區別。例如，美國的E-3預警機、E-4空中指揮所飛機和日本的E-767預警機分別是在波音707、747和767客機的基礎上配備相應電子裝備改造而成的。
如果日本與美國成功地研製出了超音速大型客機，那麼掌握了該型飛機制造技術的日本將完全可以在此基礎上着手研製軍用戰略運輸機、空中預警／指揮機、空中加油機、通訊中繼機等大型軍用飛機，甚至還可能研發出一種具有超音速巡航能力、可在數個小時內飛越半個地球的“超級遠程戰略轟炸機”。
想借美國技術圓自造大型軍機夢
目前日本自衛隊所使用的大型軍用飛機幾乎全部從外國進口，自行製造大型軍用飛機一直是日本的夢想，與美國合作研發超音速客機就有助於日本圓自造大型軍用飛機之夢。日方對於引擎開發、設計技術比較擅長，美方的波音公司對於機體整體開發比較擅長，雙方相輔相成。快的話，研發工作將在今年夏天啓動，2020年前完成。
日本的大企業向來善於藉助美國的力量，爲日本開發先進武器。如日本軍品生產第二大企業川崎重工業公司戰後長期從事美國產品的修理仿製以及零部件的製造，現在還與美國波音公司合作，爲波音飛機生產部件。據日本共同社報道，藉助波音的技術，川崎重工業公司還正在研製PX反潛巡邏機和CX運輸機，以取代當前在自衛隊中服役的美製P-3C反潛巡邏機和C-1運輸機。這是日本近30年來首次研發大型飛機，被日媒體稱爲自衛隊的“超級軍機”。
媒體分析，日本的航空業並不發達。對日本來說，開發第二代超音速客機存在着很多技術難題。但如果在超音速飛機研製上取得突破，就可確立日本在機翼、發動機等關鍵技術上領先世界的地位。這不僅能幫助日本快速搶佔超音速客機的商機，而且可爲研究超音速遠程大型軍用飛機提供技術支持。一旦新型超音速客機研製成功，日本首先就可以將其改裝成大型軍用運輸機滿足向“海外派兵”的投送需求。
目的在於“寓軍於民”重返軍事大國
日本的軍工生產體制一直是“寓軍於民”，也就是說國家不設立專門生產武器裝備的兵工廠，武器裝備的研製和生產均由防衛廳以合同方式委託民間企業完成。而借研製大型民用飛機爲掩護，發展製造大型軍用飛機的技術，是日本在當前的國際政治環境和國內政治形勢下所能做出的最佳選擇。實際上，開發第二代超音速客機一直是日本政府最重要的技術戰略之一。
目前，日本有1500多家企業生產軍品，從業人員約7萬，約佔本國工業從業人員的0.1%。主要軍品生產企業有三菱重工業公司、石川島播磨重工業公司、富士重工業公司、三井造船公司、住友機械公司等。
讓我們來看看隱藏在這些大企業裏的日本軍事潛力：石川島播磨重工業公司是一個跨行業的大型綜合性重工業企業，它旗下的東京船廠是日本海上自衛隊水面艦艇的主要製造商之一；日本製鋼所是日本鋼鐵生產大型企業之一，同時它還是日本唯一的火炮生產企業……
特別值得一提的是三菱重工業公司，該公司一直是日本軍工產品的“龍頭老大”，多年來始終控制着日本軍工生產訂貨總額的1／4。二戰期間，三菱爲日本軍隊製造了1.8萬架飛機、4650輛坦克裝甲車，其招牌產品——零式戰鬥機曾讓美國很頭疼。美軍佔領日本後，將三菱重工分割成3家公司。但隨着美國政策以及日本國內政治的變化，1964年，3家公司重新合併成三菱重工，再次成爲日本軍工生產的核心。三菱一直在美國的直接指導下，爲日本航空自衛隊生產美式軍用飛機，現役的F-15J型戰鬥機就是在它的國內工廠裏組裝的。三菱還與美國合作，共同研製更爲先進的日本下一代戰鬥機。
另外，三菱重工業公司位於青森縣六所的鈾濃縮工廠是世界上最大的核廢料處理基地，設計能力1500噸SWU(分離功單位)，其名義是爲了安全處理核廢料，但如此強的濃縮鈾生產能力，製造核武器都不是件難事。難怪日本政要經常放話說，一旦需要，“日本能在183天內造出原子彈！”
日本不少大企業的廠房裏，都封存着沒有訂貨的軍工生產線，由於有政府出錢養着，所以企業就一直保留這些生產線。據專家估算，如果這些封存的生產線全部開動，日本航空自衛隊的飛機數量能夠迅速增長10倍以上……
近年來，日本一些右翼政要不斷放風，要求修改和平憲法，解除對日本軍工生產的束縛。據日本媒體披露，如果解禁，日本一夜之間就能成爲世界上一流的軍工強國。
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