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愛因斯坦
愛因斯坦堪稱人類歷史上最偉大的科學家，在人們的印象中，他早年成名，似乎一路坦途。然而，一批以前從未面世的手稿和書信卻顯示，愛因斯坦晚年苦苦探求新的物理理論而一無所獲，內心承受著巨大的挫敗感，而數學知識方面的不足更是讓他感到捉襟見肘。
手稿和信件下月將出售
有關愛因斯坦晚年生活的一批手稿和信件將於下月在倫敦出售，售價150萬美元。這15份手稿和33封信寫於1933年至1954年間，這些文件顯示，在1916年憑廣義相對論一舉成名、奠定在科學界的泰斗地位之後，愛因斯坦曾有好多年深陷挫敗感中無法自拔，因為他無法用『一個偉大的適用於世間萬物的理論』超越廣義相對論。愛因斯坦從歐洲來到美國的普林斯頓大學後，脫離了主流物理界，開始苦苦尋求一個更通用、更簡單的總理論框架——『統一場論』來描述整個世界，但是至死都沒有完成心願。
位於美國加州的B&L路騰博格圖書公司負責這批手稿和書信的銷售。該公司負責人霍華德·路騰博格說：『當時，他的許多同事——那些理論物理學家們感覺他完全脫離了正常研究軌道，因此對他的想法根本不認真對待。』
晚年在孤獨中探索
有關愛因斯坦早期工作以及社會和政治觀點的手稿較為常見，而這批文獻資料的獨特之處在於它們展現了愛因斯坦晚年在孤獨中探索真理的心路歷程。然而，愛因斯坦晚年在美國的研究對於當代幾乎沒什麼影響，而且他也從未證實自己心目中那個統領一切的總理論——『統一場論』。今天，『統一場論』仍然是物理學家們所苦苦追求的最高目標。
數學助手收藏珍貴手稿
這批珍貴的手稿和信件是由愛因斯坦在普林斯頓的同事恩斯特·蓋博·施特勞斯所收藏的。施特勞斯當時是一名年輕的數學家，被愛因斯坦挑中做了他的助手。
『許多人認為愛因斯坦是數學天纔——他其實不是。』英國普利茅斯大學物理學家戴維·麥克馬蘭說。麥克馬蘭說，愛因斯坦在研究的早期也非常倚重一些纔華橫溢的數學家，而『施特勞斯在數學方面的鑒別力給了愛因斯坦證實自己對宇宙的直覺認識的一個框架。』麥克馬蘭說，晚年沒有任何實際的科學進展對愛因斯坦來說很不容易。『我的確認為愛因斯坦四處摸索而毫無頭緒這一點頗耐人尋味，從這些手稿和書信我們看到這位最偉大的科學家在科學研究中苦苦掙紮，並且他不諱言這一事實。』
手稿和書信首次面世
在其中一封信中，施特勞斯批評了愛因斯坦對『統一場論』研究的思路，最後成功勸說愛因斯坦放棄沿著這個思路研究下去。英國諾丁漢大學物理學家彼得·科勒斯表示：『跟愛因斯坦說「看，這樣做是錯誤的」需要真正的膽識。』
這些手稿和書信是首次面世，從未被外界研究過，這是因為施特勞斯和他的家人自從這些文獻存在起就一直保存在家中。在施特勞斯的妻子和兒子決定出售這些文獻前，研究愛因斯坦的學者們甚至根本不知道它們的存在。
這些文獻資料講述了兩個科學家苦苦探求愛因斯坦所謂的統領一切的總理論——『統一場論』但是卻無果而終的故事。
不將文獻拆開拍賣
加州理工大學『愛因斯坦論文工程』的高級編輯蒂爾曼·索耶說：『這是我們很少了解到的愛因斯坦生活的一部分。愛因斯坦在普林斯頓大學時給人的整體印象是他被困在一個金籠子裡，跟主流物理學脫節，做著一些深奧的數學演算。這些文獻為人們繪制了關於愛因斯坦晚年生活的更詳盡的畫卷。』
倫敦一位珍貴書籍和手稿鑒定專家西蒙·羅伯茨說，愛因斯坦的單份手稿在拍賣中一般可以拍到1萬英鎊至5萬英鎊，但是同時出售一批手稿價格比單獨出售的合價要高。
施特勞斯的家人決定不把這些文獻拿去拍賣，因為拍賣意味著要將這些文獻拆開。他們曾跟耶路撒冷的希伯倫大學聯系，這裡收藏著愛因斯坦的最多文獻，但是該大學表示無法支付施特勞斯家人所希望的金額。
這批文獻的誘人之處在於：其中或許蘊藏著一些被愛因斯坦放棄但是隨著科學的不斷發展在今天或許仍有價值的觀點。麥克馬蘭教授說，在手稿上隨便寫寫畫畫一些方程式通常是形成一個思路前的必經方式，人們通常寫完後就會丟棄，不過他表示：『既然是愛因斯坦的東西，讓人感覺仿佛這些內容中還大有文章。』
一批珍貴文獻顯示，愛因斯坦晚年苦苦探求新的物理理論而一無所獲，內心承受著巨大的挫敗感，而數學知識方面的不足更是讓他感到捉襟見肘。
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