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據美國《紐約時報》報道，在兩個月前的一個星期二中午，國務卿賴斯在總統橢圓形辦公室後面的一個小型私人餐廳內就坐，她向布什總統報告了一個壞消息：針對伊朗核項目的聯盟正面臨分裂。
據參加會談的人士稱，賴斯向總統報告說，她數天前在柏林與歐洲國家外長們舉行的會談是一個災難。伊朗正在利用歐洲人和俄羅斯在伊核問題上出現的分歧，它正在加速其鈾濃縮工作。
一名助手說，布什總統作了一個鬼臉，然後說：“好的，團隊，有什麼對策？”助手稱，布什總統一直在考慮伊朗問題，他每天都在收到有關伊朗的特別情報評估，其中一些是有關伊朗意圖的，一些是有關內賈德個人性格方面的，另外一些則是有關伊朗何時能製造出核武的評估。
這一問題引發了政府官員就伊朗核項目達成新戰略的努力，官員們已就此進行了兩個月的討論。賴斯在致總統的私人備忘錄中用一句話概況了這一與過去完全不同的新戰略的內容：賴斯建議美國結束已執行近三十年的不與伊朗進行直接談判的政策。賴斯在一份兩頁長的備忘錄中列出了在三個方面落實這一新戰略的草案：通過聯合國威脅對伊朗實施強制性措施，與伊朗進行直接談判，如果安理會未能採取行動，美國主導對伊朗採取經濟制裁的戰略。
白宮官員稱，提出與伊朗直接談判的主意打動了布什。賴斯5月8日在飛往紐約參加與歐洲國家外長會議前數小時會見了布什。她問布什在聯合國會議上採取什麼樣的身體語言，她是否應暗示美國正在考慮與伊朗進行直接談判？布什說：“要小心，我還沒有作出決定。”政府官員同日收到了內賈德總統一封長達18頁的來信。信賴斯在紐約與歐洲國家外長的討論使信賴斯確信打破僵局的唯一方法是美國表示願意加入會談。
布什總統的助手很少詳細談論總統辦公室內的政策辯論的詳細情況。但他們在回憶布什在這件事上的決策時稱，總統決定他需要重建一個已出現分裂的聯盟和找到結束伊朗在談判進程中處上風的方法。布什總統逐步接受了提出與伊朗進行直接會談的建議。布什總統一直認爲伊朗是恐怖主義的頭號贊助國，伊朗總統內賈德還發表過要把從以色列從地圖上抹去的言論。布什在打給賴斯和國家安全事務助理哈德利的電話中曾表現出他初期的不確定性，他打給賴斯和哈德利的電話中經常問道：“如果伊朗人作這件事，那麼應該怎麼辦？”
三位匿名高級官員稱，布什總統一直至上星期三早上仍沒有決定採納與伊朗舉行直接會談的方案。布什總統是在與俄羅斯總統普京和德國總理默克爾通了電話後才最終作出這一決策的。他與普京和默克爾通了電話後認爲，如果伊朗拒絕暫停鈾濃縮活動或者在這一問題上止步不前，俄羅斯和德國將會支持美國在聯合國對伊朗採取更加嚴厲的制裁措施。
甚至在布什總統親自修改並批准了賴斯的伊朗核問題聲明後，賴斯仍想最後對總統的決策進行一次確認。她打電話問總統，他是否確定他的決策？總統說：“去宣佈聲明吧”。
賴斯這樣作了，但是這一新戰略的結果仍不清楚，伊朗仍沒有表示它同意接受布什確定的舉行直接會談的條件：暫停核燃料生產。內賈德總統6月2日稱，他將反對“剝奪我們人民追求和平核項目權利的任何壓力”。伊朗外長穆塔基3日稱，歐盟外交事務專員索拉納將於未來兩天內抵達德黑蘭，索拉納將宣佈對伊朗新的一攬子激勵方案。穆塔基稱：“伊朗將在研究這些建議後宣佈自己的決定。”
布什總統的助手承認，他們今年春天所採取的方法事實上並沒有取得成果。他們說，布什之所以尋找新方案是因爲他越來越擔心他兩個月前採取的道路可能不可避免地導致兩種災難性的後果：伊朗人制造出核彈或者美國對伊朗核設施發動襲擊。
包括政府內的保守派人士擔心，布什總統可能被迫作出其它讓步，其中包括允許伊朗繼續進行一些低水平的核燃料生產。其它人擔心，布什總統從普京總統、默克爾總理和希拉剋總統那裏獲得的承諾可能會被削弱。
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