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到過廈門的人，很少有不知道集美學村和廈門大學的。這不僅僅因爲那裏景色怡人、英才輩出，是當地的著名人文旅遊景點，更主要的還在於，它們都跟一位曾經被毛澤東譽爲“華僑旗幟”、“民族光輝”的愛國老人―――建國後曾任全國僑聯主席、全國政協副主席的陳嘉庚先生聯繫在一起。
陳嘉庚(1874―1961)，20世紀上半葉東南亞一帶名聞遐邇的華僑企業家、“橡膠大王”，當年即誕生在集美這個小漁村裏。他少年時期赴新加坡隨父經商，從事菠蘿種植、加工和橡膠、製造等業而獲得成功。跟許多海外愛國華僑一樣，陳嘉庚致富後不忘苦難中的祖國，欲“盡國民一分子之天職”，除曾加入同盟會、資助孫中山從事革命活動，以及傾資興辦集美學校和廈門大學、冀望“教育救國”外，還在1928年日本製造濟南慘案後，義無反顧地領導華僑社會開展轟轟烈烈的抗日救亡運動。1937年10月，他發起成立“馬來亞新加坡華僑籌賑祖國傷兵難民大會委員會”，親任主席。翌年10月10日，他又聯絡南洋英、美、法、荷等各屬殖民地華僑代表在新加坡成立“南洋華僑籌賑祖國難民總會”(簡稱“南僑總會”)，並被推舉爲主席。作爲東南亞華僑抗日救國運動的最高領袖，陳嘉庚帶頭捐款購債獻物，精心籌劃組織，使南僑總會在短短三年多的時間內便爲祖國籌得約合4億餘元國幣的款項。此外，爲鼓勵僑胞多寄贍家費、增加祖國外匯，組織各地籌賑會爲前方將士捐獻寒衣、藥品、卡車等物資，以及在新加坡和重慶投資設立製藥廠、直接供應藥品等，陳嘉庚都無不殫精竭慮，逐一謀劃、落實。1939年，他應國內之請代爲招募3200餘位華僑機工(即汽車司機及修理工)回國服務，在新開闢的滇緬公路上搶運中國抗戰所急需的戰略物資。陳嘉庚十分關心祖國抗日陣營內部的團結，1938年10月，曾以國民參政員的身份從新加坡發電報，向重慶國民參政會提出“在敵寇未退出國土以前，公務人員任何人談和平條件者，當以漢奸國賊論”的提案，予汪精衛妥協投降勢力以當頭痛擊，轟動一時，被引爲美談。1940年，他還組織南洋華僑回國慰勞團歷訪重慶、延安等地，並發表演講，盛讚中共領導的陝甘寧邊區的新氣象，認爲“中國的希望在延安”，爲蔣介石國民黨所詬。1941年太平洋戰爭爆發、日軍南侵，他以年近七秩之身被迫隱居印尼瑪琅一學生家中。爲防落入日寇魔爪，他總是隨身攜帶着一粒氰化鉀備用，並坦然自若地說：“人生自古孰無死！萬一不幸被捕，敵人必強我作傀儡，代他說好話，我決不從！那時一死以謝國家，有什麼不得了！”錚錚鐵骨，令人欽仰！
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