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中國有句俗語：“風水輪流轉，明年到我家”。
按照《聯合國憲章》的規定，祕書長由安理會推薦並經大會任命。這是一種硬性的成文規定。但是，祕書長的產生還要受到一些不成文原則的約束。
比如，由於祕書長人選要由安理會推薦，因此，這個人選必須獲得五大常任理事國的一致同意。此外，由於法國人的堅持，一般要求聯合國祕書長不僅要懂英語，還要懂法語。
當然，最重要的是輪流坐莊原則，也就是說，祕書長原則上要在亞洲、歐洲、美洲、非洲和大洋洲之間輪流產生。這種輪換一般是10年一次。
現在，亞洲已經開始爲自己人出任聯合國祕書長造勢。因爲，自1971年吳丹卸任以來，亞洲人已經沒有再領導過聯合國了。即使是安南也在去年4月明確表示，他認爲他的繼任者應該來自亞洲。
然而，由於聯合國是最大的世界性組織，它的最高寶座——聯合國祕書長一職，不可避免地成爲世界各主要大國的角逐對象。因爲祕書長人選要由安理會推薦，所以這個人選必須獲得五大常任理事國的一致同意。因此，在誰將坐上“世界總統”寶座的這一問題上，中美英法俄五大國的態度至關重要。
但是，目前形成了以中俄爲一方、英美爲另一方，形成了東西對峙、相持不下的局面。聯合國祕書長人選之爭顯露的是各大國國際利益的角逐。
英美無視規則，提出所謂的“人才論”，認爲只要候選人在能力上符合職務要求，就可以成爲新一任祕書長，並非一定受囿於國籍。美國駐聯合國大使約翰·博爾頓公然挑釁：“我們認爲，下一任祕書長不應該出自任何特定的地區。”英國駐聯合國大使埃梅爾響應稱：“我們將尋找符合這一職位需求的最佳人選。”
實質上，就是希望找一個“敢於大膽做出決策的強勢管理者”，對聯合國施加強有力的影響，在世界範圍內更有效地推行英美的全球戰略。因此，在不同的場合，英美對親西方的波蘭前總統克瓦希涅夫斯基和可能出現的攪局者——克林頓表現出或明或暗的支持。
對中國來說，由一位自己屬意的人當選聯合國祕書長，好處顯而易見。中國將發揮對祕書長的特殊影響力，增加在聯合國的發言權，有利於制約以美國爲首的西方國家利用聯合國來推行霸權，同時也有利於中國爲推動發展中國家的發展爭取更多權益，並大力推動建立多極主義的世界格局。
而俄羅斯處於地緣政治的考慮，不希望東歐地區的競爭者成功當選，使得該地區對自己的權威形成更大的挑戰。因此，俄羅斯也明確表態，支持下一屆的祕書長來自亞洲。
在東西角逐力量相當的情況下，對此問題至今仍沉默不語的法國的態度耐人尋味。
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