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8月8日，日本前首相橋本龍太郎的葬禮在東京舉行。橋本龍太郎於7月1日病逝，享年68歲。
日本前首相橋本龍太郎的葬禮8日下午在東京日本武道館隆重舉行。1996年，橋本曾以首相身份參拜供奉有日本甲級戰犯牌位的靖國神社，結果在日本國內外激起軒然大波。隨後，他從大局考慮宣布放棄在其任內參拜靖國神社。去年他還曾與其他7位前首相一起批評小泉繼續參拜靖國神社。橋本在參拜問題上態度的轉變給人們的啟示是深刻的。
橋本出身於政治世家。擔任日本首相前，他曾長期擔任『大家都來參拜靖國神社』會長，還在1993年出任支持參拜的『日本遺族會』會長。
橋本退出政壇後，將更多精力放在了日中友好交流上。1997年，他來到東北參觀『九一八紀念館』，寫下『以和為貴』的留言，成為第一位參觀該館的日本首相。今年3月末橋本隨中日友好7團體訪華時，主動向中方談及他在參拜一事上的轉變過程。橋本說，他之所以放棄參拜靖國神社，是出於維護日本國家利益和日中關系大局的考慮。
日本自民黨定於下月舉行總裁選舉。隨著這一選舉的臨近，日本政壇和社會各界圍繞靖國神社問題的爭論漸趨激烈。據上月披露的日本宮內廳筆記記載，已故昭和天皇對靖國神社合祭甲級戰犯感到不快，並憤然決定不前往參拜。昭和天皇這一鮮明的態度更使有關爭論趨於白熱化。
靖國神社祭祀著14名甲級戰犯的牌位。而日本首相小泉純一郎就任後已經五次參拜靖國神社。面對民意的巨大壓力，小泉本人依然不改其一貫參拜靖國神社的強硬姿態，仍然暗示將於15日前後前往參拜。這種一意孤行的態度嚴重傷害了亞洲人民的感情。雖然小泉辯稱甲級戰犯並非其參拜對象，他前往參拜而是為了發誓不戰。但日本各界越來越多的人認為，作為一個國家的政治領導人，小泉參拜靖國神社是一種國家行為，反映的是日本政府的一種態度。
8日，日本大部分閣僚都表示不會去參拜靖國神社，並且呼吁小泉也慎重行事。日本媒體指出，這再次凸顯了首相和閣僚們在參拜問題上的分歧。而前首相橋本龍太郎在這一問題上的轉變則給了人們有益的啟示，他在這一問題上的正確決斷，有助於維護日本國家利益，也有利於發展日本和亞洲各國的友好合作關系。
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