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海河是咱們的母親河，咱們都自稱海河兒女。這個“哺育”關係從600年前永樂皇帝在此下船的時候就確立了，此後九河下梢的榮耀，三岔河口的繁華，無不圍繞着這個關係展開。
然而就像京杭大運河的命運一樣，當人們開上了汽車火車，運輸二字變得越發簡單的時候，原先人們賴以生存的河流就顯得窄小了，不那麼不可或缺了，甚至在城市發展過程中，人們還會把它當成“累贅”。舉例來說，天津的很多街道都不是正南正北，不少土生土長的天津人分不清東西南北，究其原因，大家都說這是被海河“逼”的。
海河不知疲倦地哺育了天津，然而在很長一段時期內，它卻得到了不公平的回報。由於某些工廠常年排污，海河水質受污，淤泥增多，魚蝦減少，幾乎成爲一條臭河。站在這樣一條河邊，很難想象幾十年前從這裏可以開船直抵白洋澱，也很難想象一百年前包括梁啓超在內的一些名流竟會紛紛與海河爲鄰。
不僅海河本身境遇如此，海河邊上的很多歷史建築也曾被人忽視。大約八九年前，筆者讀大學時經常去探訪一位老同學，並在他們的宿舍玩耍。宿舍在海河東側，二層小樓，實木地板紅漆斑駁，踩在上面吱呀作響。同學說這以前是個民國大官的房子，當時我聽得興奮異常，跑到外面一看，果然有標牌，上面清楚地寫着：馮國璋故居！堂堂民國大總統的宅邸，當年就是這樣被一羣愛玩愛鬧的學生“踐踏”的，海河老建築的受“保護”程度由此可見一斑。
很多地方的經驗教訓告訴我們，抹殺歷史遺蹟就是抹殺文化，忽略歷史就意味着浪費資源。我們很及時地看到了這一點。從2003年海河綜合開發以來，始終圍繞着景觀與歷史文化資源展開，一些歷史建築相繼被修復、開發，展現了天津濃厚的文化積澱。
在未來幾年，不僅從海河可以直接入海觀光，還將打造12個“近代中國看天津”文化旅遊品牌。從三岔河口的“津衛搖籃”、古文化街的“老城津韻”，直到河北區的“意奧風情”以及洋務溯源等。這些旅遊項目瞄準的是未來，用的卻是歷史的招牌。用歷史投資未來，一方面凸顯其“聚寶盆”效應，推動城市旅遊業、服務業和經濟的發展；一方面可以將歷史文化遺蹟保存完善，使其傳之子孫後代———一舉兩得，可謂高招。
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