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對中國市場利益的妥協會否引發沃爾瑪全球建立工會的風暴，本頓維爾巨獸如何防範其低成本模式將遭遇的巨大沖擊？
2006年8月1日，沃爾瑪中國區公關總監董玉國十萬火急飛赴晉江。2天前，在福建泉州的晉江店，25名沃爾瑪員工宣佈成立工會，這在外界看起來不啻是革命性的姿態，也迅速在沃爾瑪全球和中華全國總工會引發風暴，當然追逐這一風暴的還包括來自全球的媒體。
在全球始終無意建立工會的沃爾瑪在福建泉州一個小小的縣級市卻意外淪陷了，是根源於沃爾瑪的妥協，還是"全總"的鼓動？這會帶來沃爾瑪全球建立工會的風暴嗎？
星火燎原
據說，抵達晉江的董玉國在停留期間並未安排與新工會的成員見面，這是人們熟悉的沃爾瑪的"方式"，傲慢包括不輕易表態。晉江工會被外界形容爲"影子"工會，500名員工僅有30人加入工會，而且多數員工對於工會成立的消息一無所知。
出人意料，8月4日，沃爾瑪第二家工會成立，42名員工成爲深圳湖景店工會的第一批會員。8月5日，在南京新街口第三家沃爾瑪工會宣告成立。南京市總工會組建部部長朗嶽在接受《中國企業家》採訪時表示，他們在成立工會的前一天曾與南京店的管理層商談，但是沃爾瑪方面始終沒有表態對工會組織進行支持，態度仍然像以往一樣強硬，他們原本打算在第二天繼續與沃爾瑪的管理層進行商討。
8月8日，中華全國總工會對外公佈，沃爾瑪在中國成立的工會已經達到5家之多，這其中包括沃爾瑪中國總部所在地深圳成立的3家。其時距離沃爾瑪中國分店的第一家工會成立僅有10天。
形勢急轉直下，沃爾瑪的態度亦完全轉變。8月9日，全總基層建設部部長郭穩才證實沃爾瑪致函"全總"希望展開談判。據說，此前在幾家分店的工會成立時，沃爾瑪中國總部都在第一時間派員向當地管理層瞭解情況，並與市級工會組織進行接觸。就在沃爾瑪第一家工會成立前的兩個月，全總副主席徐德明曾就在深圳成立工會問題與沃爾瑪中國管理層商談，但其時並沒有任何結果。
在全球，沃爾瑪一直堅持拒建工會的態度，並因此遭遇多次訴訟。十年前，沃爾瑪進入中國市場，從此便展開了與中華全國總工會在工會組建問題上的拉鋸戰。十年中，沃爾瑪的態度由反對扭轉到"不阻撓"，直至今天全面支持的戲劇性姿態。
沃爾瑪對此問題的第一次妥協是在2004年底。當年10月，全總公開譴責多家外資企業拒絕建立工會，並聲稱要對沃爾瑪提起訴訟。迫於全總的壓力，沃爾瑪不得不改變態度，對外宣稱，"只要員工有要求組建工會，沃爾瑪將尊重員工的選擇。"而這種表態在其他的發達國家市場是從未有過的。
但此後，中國的基層工會組織並未感覺到來自沃爾瑪的阻力的弱化。在長沙，沃爾瑪僅有一家店面，長沙市總工會副主席唐再明清楚地記得，兩年前第一次登門拜訪沃爾瑪時，被對方阻攔的情形。他和中國其他地區的同行一樣，在沃爾瑪屢碰釘子，爲了能夠取得突破，他們曾經試圖以補助員工的方式來鼓勵員工成立工會，但是，"仍然沒有員工敢’違背公司宗旨’這麼做"。
一位曾在沃爾瑪擔任人力資源高級職位的人士表示，沃爾瑪曾印發專門針對工會的小冊子，告誡員工保持與工會組織的距離。2004年，加拿大魁北克省的一家沃爾瑪店在食品與商業勞動聯盟的推動下成立了工會，隨後，因爲懼怕引發連鎖反應，沃爾瑪迅速關閉了該店，並對外宣稱關閉理由是"業績不佳"。中國最先成立工會的五家店會否遭遇與魁北克省沃爾瑪店相同的命運？
8月9日，在全總負責人郭穩才與沃爾瑪談判當天，幾乎沒有任何預兆，沃爾瑪向全總全面妥協。媒體很快收到了沃爾瑪的官方聲明，在這份名爲《沃爾瑪支持中國政府創建和諧社會的努力》的聲明中，沃爾瑪表示，中國公司正在採取具體步驟與中華全國總工會以及各地的工會組織商討如何以高效、和諧的方式，協助在所有沃爾瑪國內的商場組建基層工會。
這意味着，除已經建立工會的5家店鋪外，沃爾瑪在中國的其餘55家店，將陸續在沃爾瑪和全總的組織下逐步建立工會。"這將是一個很大的工作量"，沃爾瑪公關總監董玉國在接受記者採訪時表示，通過沃爾瑪與各地基層工會的積極溝通，將盡量縮短在華全部門店組建工會的時間。
沃爾瑪的妥協
幾乎在中國工會呈現"星星之火可以燎原"的局面同時，2006年7月28日，沃爾瑪宣佈退出德國市場。此前其在德國艱難開拓了8年之久，已經創建了85家分店。但2005年其在德國的虧損高達數億歐元。除掉德國經濟不景氣因素之外，未能根據德國市場的特點調整經營策略，針對消費者習慣進行"本土化"改革等問題被分析師們列爲主要原因。這是沃爾瑪在歐洲市場遭受的重大挫敗。在此前的兩個多月，沃爾瑪剛剛忍痛賣掉了其在韓國的全部店面。而在全球第二大零售市場日本，沃爾瑪同樣舉步維艱。
對此，沃爾瑪全球化運作的始作俑者--CEO李斯閣頗爲無奈，此前李斯閣曾大力鼓吹"沃爾瑪的國際部正在顯著地增長，在我們計劃開張的約600家賣場中，約有三分之一在美國之外。"但現在李斯閣不得不面對沃爾瑪在歐洲和日韓市場的接連敗局。
在國際業務頻頻受挫的同時，沃爾瑪在全球遭遇的聲討浪潮卻有增無減。
四個月前，代表600萬美國勞工的美國勝利聯盟在全美35個城市組織集會活動，抗議沃爾瑪的無醫療保險、低工資等政策。從紐約到洛杉磯，美國各大城市聚集着抗議沃爾瑪的人羣，他們高舉"漲工資"、"加福利"的條幅，希望沃爾瑪能夠改善員工待遇。隨着沃爾瑪霸主地位的鞏固，阻止沃爾瑪進行大規模擴張的呼聲一直不斷，要求提升員工待遇和福利的呼聲此起彼伏。在美國，由於拒絕建立工會，沃爾瑪遭到美國勞動關係委員會26次起訴。
這致使沃爾瑪全球聲譽受損。2006年6月6日，挪威政府養老基金對外宣稱，由於沃爾瑪公司嚴重侵犯勞工權利，將拋棄並不再投資這家"道德敗壞"的零售巨頭。《財富》雜誌曾這樣描述這家公司，"工人遭反鎖，性別歧視大案……它粉碎了獨立經營者的夢想(這是傑佛遜式的美國理想)。在美國，它是美好與公正的敵人。"
在全球利潤和聲譽都遭遇衝擊時，沃爾瑪將增長重心寄託於中國這個新興市場，擁有13億人口的中國市場成爲其國際化的重要籌碼。沃爾瑪第二任CEO大衛·格拉斯曾表示："中國是沃爾瑪在地球上惟一可以再單獨創造1000億美元銷售額的國家。"李斯閣也堅信，"中國是惟一可以成功複製沃爾瑪美國經驗的國家。"
據統計，過去20年來，中國市場零售總額的年均增長幅度將近15%，2004年的零售總額高達2420億美元，成爲排在美國、日本之後的第三大零售市場。目前沃爾瑪在中國地區設有60家分店，2006年，它計劃在中國新建18至20家店。此外，沃爾瑪宣稱，未來5年內計劃在中國增募15萬名員工。這一數字是沃爾瑪中國現有員工總數的5倍。
但是與中國夢想同時到來的是來自中華全國總工會要求"成立工會"的壓力。但顯然，爲了巨大的中國利益，傲慢的沃爾瑪樂意於做出妥協。
挑戰"低成本模式"
但問題的關鍵是接下來工會風暴會否席捲到沃爾瑪全球？
在接受《中國企業家》採訪時，南京市總工會組建部部長朗嶽接到《邁阿密先驅報》的採訪函。在南京成立第三家工會組織之後，南京市總工會辦公室收到的國外各大傳媒機構的採訪函不下20份，這在地方工會中還屬於十分罕見的現象。沃爾瑪中國工會的成立引起了全球的關注，這些媒體無一例外地發出"中國工會是否將複製於全球"的疑問，這也正是沃爾瑪現在面臨的最艱難的挑戰。
40多年前，沃爾瑪在美國堪薩斯州的本頓維爾鎮崛起，憑藉其低成本策略，成就了今天的的鉅額營收，2005財年沃爾瑪的利潤首次超過了100億美元，總收入較去年上升了11%，增至2850億美元。
但是，這一切全部建立於其無往不勝的"低成本模式"。
上海昭邑零售商的高級營運管理顧問王辰曾在沃爾瑪擔任高級管理崗位，據其透露，沃爾瑪的薪資水平普遍低於同類型的外資零售商，甚至低於國內的民營零售商。沃爾瑪中層主管的薪酬低於家樂福同樣職位的員工近1/3，而高級員工(店長或更高級別)的薪酬低於家樂福同等職位員工近1/2，基層員工的工資也同樣低於對手。但是，沃爾瑪的員工培訓機制佔據了其人力成本的一大部分，由於70%以上的培訓晉級和升遷來源於沃爾瑪內部，與其他零售商僱傭外來中高層管理人員的方式相比，這一做法節省了很大一部分成本。
此外，現有員工的低成本待遇已經將沃爾瑪整體人力成本的控制推到了極致。據一位業內專家估算，"國內零售行業，幾乎70%的企業都處在盈虧的臨界點，零售業之戰是一場成本大戰"。
"這種以’低成本’爲根基的’沃爾瑪方式’曾成就了沃爾瑪的強大，但現在極端低成本的巨大破壞性已經逐漸顯現。"王辰表示，在成熟市場，沃爾瑪依靠專業技術把庫存和物流成本完全降低到極致，其龐大的採購能力致使上游供應商完全微利甚至無利可圖，其人力成本也已精簡到最大限度，這是其賴以生存之根基。"一旦沃爾瑪全球建立工會的話，工會體系提高薪資的要求會導致沃爾瑪的低成本模式，甚至利潤模式遭遇全面挑戰。"
科爾尼管理公司一位長期跟蹤零售業的高管認爲，"沃爾瑪在其他市場上可能會採取其他策略來繼續抵制工會，比如可以拿中國市場的特殊性，包括中國工會的特殊性來強調區別對待的問題。"
但關鍵是類似的藉口是否能說服員工，以及它無所不在的反對者們？
沃爾瑪全球市場分佈狀況
國家 店面數量 進入時間
美國 3918 1962
墨西哥 815 1991.10
波多黎各 54 1992.8
加拿大 278 1994.10
阿根廷 12 1995.11
巴西 293 1995.5
中國 60 1996.8
德國 85 1998.1
韓國 16 1998.7
英國 322 1999.7
日本 393 2002.3
哥斯達黎加131 2005.9
薩爾瓦多 59 2005.9
危地馬拉 119 2005.9
洪都拉斯 37 2005.9
尼加拉瓜 36 2005.9
附註：沃爾瑪於2006年5月22日宣佈退出韓國市場，於2006年7月28日宣佈退出德國市場
資料來源：《中國企業家》根據公開資料整理
沃爾瑪中國工會成立時間表
成立時間 店面名稱 首批加入工會的員工數
2006年7月29日福建泉州晉江店 30人
2006年8月4日深圳湖景分店 42人
2006年8月5日南京新街口分店 31人
2006年8月6日深圳西鄉前進路分店12人
2006年8月8日深圳布吉大芬分店 24人
資料來源：《中國企業家》根據公開資料整理
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