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鄢智敏，四川省高級人民法院刑一庭庭長，從事死刑二審案件審判工作21年。在他手中，一些人爲自己的罪行付出生命代價，而另一些人被留下來贖罪。
家人心中，老鄢“談不上好脾氣”；同事眼裏，他從不着急。身爲“死刑審判官”，他慎之又慎：“家裏急，工作不急，急不得！”
今年7月1日起，按照最高人民法院的要求，所有死刑二審案件開庭審理。出差，去案發地調查，到羈押地庭審，已更多地佔據老鄢這些“死刑審判官”的生活。
昨天，全國人大常委會通過了對人民法院組織法的修改，最高人民法院將於2007年1月1日起統一行使死刑覈准權。有了這道最後的“死刑關”，身爲二審法官的老鄢反倒覺得肩上的擔子更重了：要把死刑二審案件辦成“鐵案”，不給覈准環節留下隱患。
電話那頭，鄢法官說——
四種職業品質
21年前，初到省高級法院當刑事法官，承辦的第一起死刑二審案，就讓我永遠記住了“生死一線，當慎之又慎”。
被告人是個農民，涉嫌殺害村裏的兩名小孩。此人作案過程異常，一審法院爲他做了司法鑑定，結論是此人具有刑事責任能力。一審法院據此判他死刑。
科學的司法鑑定也會出錯？
我來到村裏，實地調查走訪。村民們反映，早在案發前，這人就“癲了”。案發當天，迷信的家人專門爲他請來“半仙”治“癲病”，看熱鬧的村民擠滿了他家的院子，其中也包括那兩個被殺的小孩。他卻安靜地躺在牀上不出屋。
血案毫無先兆地發生了！此人突然從屋裏提刀衝出，朝看熱鬧的人羣揮刀亂砍……兩個小孩當場被砍死。
再次的鑑定結論證實了我們的判斷：此人作案時系精神病發作期，依法應當不負刑事責任。否則，他應當被判死刑。
把好“生死關”，壓力太大。稍有鬆懈，可能錯誤就無法挽回。從此，我特別注重細節——不能盲從，不能輕信，不放過蛛絲馬跡。鑑定結論，也要通過其他相關證據來判斷對錯。
伸張正義的良好職業道德，明辨是非的深厚業務功底，發現疑點的豐富社會閱歷，注重細節的嚴謹工作作風。身爲一名死刑二審法官，四種職業品質須集於一身。
法官的“死刑觀”
見慣了太多的臨終懺悔、生死一線，很多人問我，如何看待死刑？
我的回答是：一分爲二，須理性而嚴謹。中國現階段，死刑應予保留；但要嚴格控制死刑適用，並逐步減少死刑。
死刑，是治理社會最嚴厲的懲罰手段。當前保留死刑有兩大理由：
第一，一些地方嚴重暴力犯罪依然猖獗，黑社會性質的集團犯罪和重大經濟、職務犯罪時有發生。貿然廢除死刑，治安形勢可能趨於惡化。國際上，一些國家廢除死刑後又恢復了。
第二，“殺人償命，天經地義”。這種觀念在國人心中傳了幾千年。對被害方而言，死刑有着不可低估的撫慰作用。
事實上，死刑存廢，絕非“畢其功於一役”的輕而易舉之事。搞一步到位的理想化改革，反而會激化社會矛盾。
當然，儘管一時不可能廢止死刑，但須少殺、慎殺。
司法實踐中，我們對死刑掌握得很好。真正判死刑的，只有那些罪行極其嚴重的罪犯，主要是針對綁架殺死兒童、搶劫強姦又殺人、濫殺無辜等。
死刑標準更統一
當了21年刑事法官，我的工作一直與“死刑審判”密切相關。
於我而言，一審、二審和核準程序各有功用：一審是基礎，二審是關鍵，覈准是最後的保障。嚴把“死刑關”，三個環節缺一不可。
最高人民法院收回死刑覈准權，有三大意義：
其一，符合國際通行做法。因爲世界各國都是由最高司法機關來最終決定死刑適用的。
其二，適用死刑的標準更加統一。中國是個大國，省情不一，對一些死刑案件省與省之間掌握的標準可能會有出入。授權各高級法院行使部分死刑案件覈准權，不利於國家法治的統一。
其三，覈准程序不再與二審程序合二爲一，從制度上保障死刑判決更加慎重、公正。
今年7月以來，死刑二審案件全部開庭審理。過去，一般是證據事實有重大爭議或出現新證據的死刑二審案件，纔開庭。如今的新做法有四個“有利於”——
有利於提高審判質量，包括防止刑訊逼供、辨明證據等；有利於增強審判透明度，讓被害人、被告人雙方更能接受判決；有利於提高社會對判決的理解度；也有利於公衆對審判的監督。
身爲一名死刑二審法官，一定不能因爲還有一道覈准“把關”而鬆懈。要把每一件死刑案件辦成“鐵案”，經得起歷史的檢驗。
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