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由於過去外交建築內曾發生過間諜醜聞，美國和中國都希望採取嚴格的預防措施在對方的首都建設具有里程碑意義的大使館。官員和專家們說，爲了杜絕各自新建的大使館被安裝竊聽設備和防止間諜威脅，雙方在建造各自使館的核心部分時都從自己國內僱用工人、進口建築材料和設備。
中國大使館新館將使坐落在華盛頓國際使館區的其他使館相形見絀。“我想它一定 很獨特，因爲它比那個區域的任何建築的規模都大得多，設計風格也基於中國建築的很多基本原則，而且通過現代派建築風格來表現。”中國使館工程的一名負責人說。
正處於施工階段的美國駐華大使館新館位於北京亮馬河使館區。美國政府說：“這是美國國務院在外國土地上建造的最大的一項單一工程。”其設計水準代表了“美國所能提供的最好的現代設計。”
爲避免出現任何安全問題，美國國務院發言人說，美中達成一項協議，允許使用各自國家的工人來建造使館。有大約500名美國工人在北京專門負責建造使館的核心部分。大約相同數量的中國工人也在華盛頓負責建造他們的使館。在兩國首都長期工作的工人“將被視爲在使館裏從事管理和技術的工作人員，享有適當的外交特權和豁免權。”
外交官和專家們說，中美之所以高度關注大使館建築安全，部分原因是過去美俄深受高科技竊聽事件的影響。1985年，美國發現蘇聯人把竊聽設備嵌入美駐莫斯科使館的混凝土牆內後，不得不花巨資推倒並重建上層建築。據說，竊聽裝置被預先放到混凝土和鋼筋中，能使蘇聯間諜“閱讀”美國的外交電報。而2001年，在(前)蘇聯駐華盛頓大使館的地下發現了美國曾修建的一條祕密隧道。據報道，該隧道的出口被隱藏在一排房屋中，目的是爲了竊聽使館內的通信和談話。
儘管美中之間沒有這麼引人關注的使館間諜案件，但中國人還是有美國曾對其進行祕密偵察的痛苦記憶。“毫無疑問，中國人知道他們對我們做什麼，我們也會對他們做什麼。”曾在美國國務院情報與研究局擔任中國問題首席分析家的塔克西克說，“他們會採取一切可能的預防措施。”
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