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12月14日至15日，首次中美戰略經濟對話在中國首都北京舉行，人民幣匯率再度牽動全球的“神經”。
就在這一歷史性的對話開始的當天，人民幣匯率中間價首次突破了7.82關口，以7.8197創下了自去年7月中國改革匯率形成機制以來的新高。15日，人民幣匯率又以7.8185再創新高。
實際上，在即將過去的2006年，人民幣匯率的走勢一直受到全球匯市的高度關注。在這一年中，人民幣匯率經歷了從緩步上行到快跑，再到“加速跑”的過程。按照12月15日的匯率中間價計算，人民幣在這一年中升值了2517個基點。
而來自中國外匯交易中心的數據顯示，2006年人民幣的月平均匯率已從1月份的8.0688升值至11月份的7.8652。
市場人士分析認爲，今年以來人民幣匯率持續走高，特別是下半年數次出現“加速跑”態勢，有其內在的因素和外在的影響。
一方面，美國經濟引擎明顯減速，市場對於美聯儲降息的預期增強，令國際匯市美元全面走軟，從而引發了人民幣匯率的持續走高。另一方面，中國外匯儲備突破了1萬億美元大關，而前10個月的貿易順差累計已達到1336億美元，這些都成爲人民幣升值的重要推動因素。
在中國社會科學院金融研究所副研究員、貨幣理論與貨幣政策研究室主任彭興韻看來，隨着人民幣兌換美元匯率的不斷走強，人民幣越來越具有硬通貨的特點，其在國際貨幣體系中的地位也在悄悄地發生改變。
“人民幣的走強正在悄悄地改變着全球貨幣影響力版圖。”彭興韻說，一個有力的證據是，12月1日起菲律賓接納人民幣爲菲中央銀行儲備貨幣，“可見局部的人民幣貨幣區正在形成，而人民幣邁上國際貨幣舞臺將發端於此”。
伴隨人民幣匯率的持續上行，國際市場要求中國擴大人民幣匯率日浮動區間的呼聲也日漸高漲。美國財長保爾森此次訪華，也曾明確表示將就人民幣升值問題向中國施壓。
面對難以緩解的人民幣升值壓力，中國政府顯然保持較爲謹慎的態度。
中國人民銀行行長周小川在多個場合表示，市場力量將在人民幣匯率形成機制中發揮更大的作用，調整人民幣匯率的日浮動區間“只是時間問題”。但他同時表示，擴大人民幣匯率靈活性“尚無時間表”。
而針對美國財長保爾森此次訪華以人民幣匯率作爲“焦點”，央行行長助理易綱近日表示，中國將在保持人民幣匯率穩定的同時加強匯率彈性。易綱重申，在人民幣匯率問題上要考慮內部和外部的平衡，人民幣匯率屬於國家主權問題，不希望僅通過人民幣升值來緩解經濟不平衡狀況，中國經濟失衡以及因匯率導致流動性增加的狀況正在緩解並得到控制。
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