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資料圖片：1972年2月，尼克松夫婦參觀長城。
在已故美國總統理查德·尼克松實現歷史性訪華35周年即將到來之際，尼克松總統的女兒朱莉日前接受了新華社記者的獨家專訪。
1975年朱莉和丈夫戴維·艾森豪威爾首次訪問北京並受到毛澤東主席接見，2002年她再度造訪中國，近年來更是多次訪華，不遺餘力地推動中美兩國間的文化交流。
朱莉表示，自己的父親是一位有遠見的政治家，因為他早在上世紀60年代就呼吁要跟中國接觸，並在《外交事務》雜志上撰文，呼吁同中國合作和發展關系。尼克松在當選總統之後就著手同中國進行秘密接觸。
朱莉還向記者透露了父親在1972年訪問中國的『破冰之旅』中的一些趣事：在訪華之前，出於對中國文化的尊重，父親和母親一直在練習如何使用筷子，他們到底用得怎麼樣呢？據當時中方的一位服務人員講：他(尼克松)在不斷改善。朱莉笑著說，『這不過是說父親筷子用得很糟糕的婉轉說法罷了』。
此外，中國在為歡迎尼克松訪問舉行的午宴上，每人面前都擺放了一盒『熊貓』牌香煙，上面有精美的大熊貓圖案。尼克松夫人帕特拿起香煙愛不釋手，連聲贊嘆：『真是太精美了！我太喜歡熊貓了！』坐在旁邊的周恩來總理當即說：『總統夫人，我們送你一些吧。』兩個月後，中國的一對雌雄大熊貓被送到美國國家動物園定居，成為了中美兩國的友好『使節』。
朱莉除了照顧丈夫戴維和3個孩子，還是一位作家，迄今已經寫了3本書，其中最滿意的是《帕特·尼克松——未揭秘的故事》，因為這是她父母的真實寫照。此外，朱莉還有一項重要工作，那就是擔任華美協進社董事會成員。
華美協進社成立於1926年，由美國哲學家杜威和『中國文藝復興之父』胡適聯合發起創建，是設立在紐約的一家非盈利機構，多年來為推動美中兩國交流做出了重要貢獻。朱莉雖然是董事會成員，但她是個地道的志願者，不拿一分錢報酬。
談起中國社會發生的巨變，朱莉由衷地表示高興。她說，在紀念父親訪問中國30周年的時候，中方曾邀請她再次訪華，上海的發展尤其讓她感到吃驚：城市色彩繽紛、高樓林立。訪問中，朱莉還見到了她在1975年訪問北京時見過的許多熟人。30年之後再聚首，回憶往事，所有的一切都讓朱莉激動不已。
此後，朱莉或作為華美協進社董事會成員，或受到中國人民對外友好協會的邀請，又多次訪華。她謙虛地說：『其實我沒有做什麼，中國朋友對我們太友好了，我們真是太感謝了。』
今年4月，中國國家主席胡錦濤訪問美國的時候，還特地在華盛頓接見了朱莉，並深情地表示：『中國人民沒有忘記你父親，沒有忘記你父親對發展中美關系所做的貢獻。』
中國人民對外友好協會會長梅兆榮在給朱莉的一封信中說：『你不但踏著你父親的足跡訪問了中國，而且繼承了你父親致力於促進中美兩國人民友誼和理解的精神，你是一位當之無愧的「人民外交官」。』
成為中美兩國之間的『人民外交官』，這也許是對朱莉為發展中美關系所做貢獻的最好評價。
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