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年輕人尤其喜歡 基本與宗教無關
儘管天寒地凍，但長長的隊伍絲毫沒有散去的跡象。時鐘一點點接近午夜，偶爾有人竊竊私語，隨後走到暗處進行以現金換取進場資格的交易。隨着12下鐘聲響徹夜空，歌聲在人羣中驟然響起。歌詞是中文，旋律卻是全世界人都熟悉的。衆人齊聲唱起《平安夜》，去年聖誕前夜在北京宣武門教堂舉行的彌撒就這樣開始了。
僅在10年前，中國仍禁止公開慶祝聖誕節，這種節日被視爲意識形態污染的引誘工具。如今當局已改變了做法，對聖誕節的慶祝從限制轉爲鼓勵。這種轉變與精神信仰沒什麼關係，更多是出於利用各種節假日來刺激消費的考慮。
因而，每當聖誕節臨近，北京所有大酒店、餐館和商店都張燈結綵。在京城東面的萊太花卉市場，中國顧客在選購聖誕小飾物，他們在閃閃發光的聖誕樹、聖誕馴鹿及聖誕老人中間四處尋覓。
去年一份調查報告稱，中國六大城市中2/3居民打算過聖誕節。約60%的被調查者說聖誕節是他們“向戀人、朋友或父母表達愛意”的一種途徑，把聖誕節看作“放鬆和娛樂”機會的人也佔到35%左右。
花卉市場的店主王莉華(音)對聖誕節帶來的經濟收益一清二楚,“聖誕節期間，我們的營業額增加了30%多。”
大學畢業沒多久的餘楊(音)說，她早就開始過聖誕節了，但直到最近才發現這個節日與宗教有關。“有個美國朋友跟我說，聖誕節要去教堂，我覺得非常吃驚，”她說，“我問她，聖誕節是聚會狂歡的時候，爲什麼幹那種無聊的事？”餘楊的看法代表了許多中國年輕人的觀點，他們把聖誕節看成玩樂的藉口，跟朋友聚會或與戀人相約高檔場所。即便參加午夜彌撒，對許多人來說也只是出於好玩。
比如，去年聖誕前夕聚集到宣武門教堂的數千人中，多數是20出頭的年輕人。一對對情侶手挽着手，嘻嘻哈哈排隊等待對他們來說似乎毫無宗教意味的時刻。
那晚彌撒開始前幾分鐘，隨着一聲歡呼，人羣發瘋一樣揮舞雙手，姑娘們爬到男友肩上一睹爲快。教堂外的液晶大屏幕揭示了興奮的緣由。原來聖誕老人出場了，向人羣拋撒糖果，那場景彷彿搖滾歌星在向瘋狂的擁躉扔去自己身上的物品。另一羣上了年紀的女士不滿地注視着這一幕，“這些人根本不知道什麼是上帝。”其中一人說。
而在中國南方的繁榮小鎮，數以萬計的打工者在工廠裏忙碌着，生產出各種各樣的聖誕物品。中國製造了全球約70%的聖誕飾物，包括幾乎所有的人造聖誕樹。這些來自農村的工人對自己爲之整日忙碌的這種節日一無所知。但是，每當聖誕節來臨時，他們經常是最快樂的一羣。
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