當地時間1月1日下午,美國總統布什和第一夫人勞拉來到國會大廈圓形大廳,向前總統福特做最後的告別。
綜合美國媒體報道,1日,華盛頓陰雲密佈,還下起了雨,布什和勞拉在當地時間下午3點過後不久進入國會圓形大廳。
大廳中,福特的靈柩覆蓋着美國星條旗,布什和勞拉安靜地來到在靈柩旁,默默無語,全場這時也寂靜無聲。他們在靈柩前低頭默哀,大約一分鐘後離去。
布什沒有在圓形大廳發表講話,但1月2日福特遺體在華盛頓西部的國家大教堂舉行宗教儀式時,布什將會發表悼詞。
1日當天,還有成千上萬名美國民衆前來弔唁這位美國第38任總統。人們撐着雨傘,在雨中排着隊,等待依次進入圓形大廳向福特告別。
這一儀式將持續至1月2日早晨。2日上午,福特的靈柩將被送往國家大教堂。總統布什此前已經宣佈,將2007年1月2日作爲全國哀悼日紀念前總統福特。布什還呼籲人們前往福特悼念儀式現場,並特意給非重要政府部門放假一天。美國主要的股市也在1月2日關閉一天以示哀悼。
隨後,福特的靈柩將被運回他兒時生活、成長的密歇根州,並於3日完成下葬工作。按照福特生前的遺願,他的靈柩下葬於總統博物館附近。
當地時間2006年12月26日,福特走完了他人生的93個春秋。他是美國曆史上最長壽的總統,同時是迄今第一位未經過選舉就直接上任的總統。福特在白宮的日子僅僅是895天,但不少美國人評價說,福特任期內最重要的工作和成就是“撫平水門事件和越南戰爭帶給美國人的創傷”。
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