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近年來，長江中下游非法採砂得到了較大程度遏制，其後患卻難以在短時期內消除，國家投資億元的長江中游武穴水道航道整治工程被迫延期、調整設計方案。
武穴水道航道整治工程總投資1.09億元，原計劃在2006年11月開工。工程將攔截水道北槽水位，使水流進入南槽，以利於南槽的沖刷，穩定航道4.5米的維護水深，工程還將起到固定鴨兒洲新灘、避免新灘南移的作用。
武穴水道在歷史上是長江中下游著名的淺水道，在2000年第一次整治之前，這段水道設置了信號臺，實行單向通行，每年都要清理淤泥來保障通航。
此次整治工程是依據2000年9月勘測的水下地形圖設計的，工程將在長江中間順水流方向興建一座近6公里長的順水壩，將江水納入深槽，保證主航道的水深。
2006年，航道整治工作的前期準備基本到位。8月施工前的摸底勘測讓人們大吃一驚，新圖顯現在壩基上有兩個巨大的砂坑，一個長650米、寬200米，一個長300米、寬150米，深度都達10米以上，工程被迫延期。這些砂坑都是非法採砂造成的。經過有關部門的反覆考慮，整個工程只好分爲兩期進行，工程預算是否要追加、追加額度都是未知數。九江航道處於發榮處長希望今年汛期洪水帶來的淤泥能把這兩個大窟窿填上。
於發榮介紹說，非法採砂對航道的破壞是隱性的。他管轄範圍內另一個著名的淺水道——張南水道的情況也很令他擔憂。往年九江航道處在1月至2月間安排挖泥船作業，但2006年10月就開始了張南水道清淤工作。他拿出一張2007年2月8日勘測的張南水道水下地圖給記者看，在南岸距離長江干堤300米左右的水底有幾個大坑，最大的一個長達450米、深達17米，其餘幾個坑深也在10米-12米之間。這些坑都是汛期危及幹堤的重大隱患。
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