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從臘月二十六開始，豐盛的年夜飯就要陸續“出鍋”了。人們上街置辦着過年的貨物，乾鮮果品、大魚大肉，都是人們集中採購的目標。燉鍋肉，對於舊時的窮苦人來說絕對是一種奢侈的願望，但是在過年的時候願望終於實現了。
燉大肉，昔日香飄一條衚衕，如今香飄整棟樓房。聞着誘人的香味，就算是肚裏不缺油水的人，也準能掉下一串哈喇子，挑塊兒瘦的就酒，揀塊兒肥的解饞，一鍋硬可的燉肉就是天津人心中最樸實的年夜飯，與山珍海味比起來更過癮、更實惠，吃來吃去也沒有膩的感覺。
您可真別小瞧這一鍋香噴噴的大肉，年前吃它解饞，年中吃它方便，年後吃它依然下飯。人們燉出一鍋大肉放着，心裏就是踏實。這就是天津人過年的第一大菜，透着一股精打細算的實在勁兒。也許有人曾感慨：“如今的燉肉怎麼不香了？”但是，天津人“二十六，燉大肉”的傳統卻始終沒變。
專家談民俗：衛嘴子 食爲天
二十六燉大肉，吃的主題登場了，從這一天開始一直到臘月二十八，是人們準備年飯、年菜的時間。過年要置辦年貨，對於天津人來說，這年貨就單指節日生活的吃食。俗話說民以食爲天，天津人更有一個“衛嘴子”的別名，足以說明吃在天津人心中，絕對要排在第一。
其實燉大肉並不是人們想象中的那樣，支一口大鍋，裏面燉着熱氣騰騰的肉。在過去，大肉是指將一年的葷腥準備出來，這一天屠宰牲畜，不僅要把過年期間的肉燉出來，還要準備一口大缸，把剩下的肉按照一層肉一層鹽的方式製成臘肉，是平常人家一年解饞才吃的葷腥。這樣用一天的時間來準備，也許還不夠呢。
臘月二十左右，人們開始採買魚、肉、蔬菜和乾鮮果，但由於很多家庭都是在臘月二十以後才能從店鋪拿到年終的“饋送”，或是遠行人帶回積蓄，使得置辦年貨的時間往後推遲。天津的街面上，爲人們過年預備的各類年貨用品，從臘月二十五開始就全部上市了，俗稱“上全街(gai)”。這幾天，一家人共同採買年貨，或是一起動手製作年飯，顯得其樂融融。
對於天津人忙年的熱鬧勁兒，從楊柳青年畫上就可以找到痕跡，因爲楊柳青年畫就是一幅描寫不盡的世俗生活畫卷，是百姓對豐衣足食的嚮往。天津人過年有貼年畫的習俗，年畫花花綠綠的顏色正好爲過年增添喜慶氣氛，而楊柳青年畫的內容，也與人們的生活緊密相連，表達了人們的美好願望，其中反映除夕“一夜連兩歲，五更分二年”情景的年畫，以及預示富貴的金玉滿堂，都是大家選購的主要內容。 |
