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隨着推動建設和諧世界的理念的提出和踐行，爲和平發展營造良好的國際環境，中國最高權力機關與有關國家的“議會外交”也開創着新的局面。
全國人大常委會吳邦國委員長在今年的兩會上說，在新的一年裏，要按照中國外交工作的基本方針和總體部署，積極開展人大的對外交往，以鞏固和完善與外國議會定期交流機制爲重點，深入開展同外國議會的交流合作。
“建立與外國議會定期交流機制，是保持對外交往連續性和穩定性、增強交往實效的重要舉措。”吳邦國說。
縱觀中國與其他國家議會定期交流機制下的活動，地域不斷擴大、頻率不斷加快、程度不斷加深，而且着力形成機制，觸及實質問題，注重實際效果。有媒體評價：中國“議會外交”從形式到功能在發生重大的變化，與各國建立議會定期交流機制正成爲中國“議會外交”的一個新突破點。
全國人大外事委員會主任委員姜恩柱說，議會定期交流機制是推進中國“議會外交”的“一大抓手”。
與其他“議會外交”形式相比，議會定期交流機制有着許多不可比擬的“優勢”：雙方代表都是各國的民意代表，在許多問題上有着相同的興趣；議員之間交流受政治身份限制較小，交流話題廣泛、深入，在重要議題上的看法務實、坦率。
此外，與政府外交手段相比，議會交流機制也顯示出靈活的一面：它通過對議員施加潛移默化的影響，從而影響一個國家立法機關和外交政策的選項，具有“感化議員”的獨特的和不可替代的作用。
歐洲議會議長博雷利在2006年實現首次訪華後曾表示：“此次對中國有了全新的認識。瞭解真實的中國，是消除誤解、解決問題的最好途徑。”
議會定期交流機制還凸現服務於經濟建設的務實特色，在“經濟全球化”的時代背景下，各國議會間加強交流在加強雙邊經貿合作方面往往會發揮意想不到的作用。
“各國立法機構具有信息密集、人才薈萃、聯絡廣泛的優勢，議會的定期交流機制將成爲全國人大與有關國家議會之間穩定有效的對話與合作平臺，”姜恩柱在兩會期間接受新華社記者採訪時說。
據他透露，2007年中國全國人大還將與巴西、印度、澳大利亞等7國議會正式啓動定期交流機制，屆時與中國建立正式議會定期交流機制的國家(組織)將增至15個。
不過，由於種種原因，早期的全國人大及其常委會的外事活動，尤其是涉及議會交流方面的活動並不多，其大部分工作都是圍繞國內事務展開。
近年來，隨着中國全國人大對外交往活動的不斷豐富，議會交流機制由於其穩定性、規律性、深入性、廣泛性等特點越來越受到交往雙方青睞。
1981年，中國全國人大與歐洲議會建立交流機制，中國議會首度與外國(組織)議會建立交流機制。在這之後的25年裏，特別是近幾年來，中國全國人大與外國議會定期交流活動呈現快速發展勢頭。
1999年，全國人大與美國衆議院建立了正式交流機制。2004年1月，全國人大與美參議院共同簽署《諒解備忘錄》。中國成爲少數幾個同美衆、參兩院均全面建立定期交流機制的國家。
2005年，全國人大與俄國家杜馬和聯邦委員會分別成立合作委員會，雙方交往實現機制化。
2006年，全國人大又與南非、韓國、印度、澳大利亞、埃及、巴西、智利等7個國家的議會和日本參議院相繼建立了不同層次的定期交流機制。
去年一年，全國人大共接待56個國家的90個代表團，委員長會議組成人員率團出訪30個國家和地區。
在此基礎上，一箇中國“議會外交”的豐年，值得在2007年期待。
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