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據外電報道，英國國防部發言人23日宣佈，當地時間23日上午10點半(北京時間15點半)伊朗海軍闖入伊拉克水域，逮捕了正在執行巡邏盤查任務的15名英軍士兵，英國外交大臣貝克特已緊急召見了伊朗駐倫敦大使，英國政府要求德黑蘭立即無條件地釋放英軍水兵。
英國國防部發言人強調，事故發生在伊拉克水域，當時正是當地時間10點半，英國海軍士兵正在執行海上巡邏任務，盤查伊拉克領海內的過往商船，他們剛檢查完一艘商船就與伊朗海軍艦艇遭遇，連人帶船被對方扣押。英國國防部發言人宣佈：“我們正在與伊朗當局就此事進行最高級別的緊急磋商，外交部已召見了伊朗大使，英國政府要求伊方立即無條件釋放我們的人員和裝備。”
一位不願透露姓名的美國五角大樓官員表示，事發當時英軍士兵正駕駛兩艘從皇家海軍“康沃爾”號護衛艦上放下的充氣橡皮艇上巡邏，盤查走私船隻，當英軍巡邏先遣隊行駛到伊朗和伊拉克海上邊界時與伊朗方面發生對抗，連人帶船都被伊朗革命衛隊海軍扣留。
英國皇家海軍“康沃爾”號護衛艦艦長拉姆伯特准將強調，已被伊朗海軍扣留的15名英軍水兵當時是在伊拉克，而不是伊朗領海內執行任務的，他們對伊拉克領海內過往船隻的盤查是打擊海上走私行動的一部分。
一名在波斯灣北部伊拉克水域內捕魚的伊南部城市巴士拉漁民目睹了事件的全過程，他描述說：“星期五(23日)上午，我看到有兩艘船，每艘船上有6-8名多國部隊士兵，正在阿拉伯灣北部入口處拉斯-阿里-比薩水域盤查伊拉克和伊朗船隻，這時來了幾艘伊朗大型船隻，把兩隻小船，還有上面的人，驅趕到了伊朗水域。”
這已不是伊朗海軍在波斯灣兩伊爭議水域首次扣留英軍士兵，2004年7月伊朗海軍曾以入侵伊朗領海爲由扣留了8名英軍士兵。
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