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《勝利渡長江》三易其稿
由於彥老畫過渡長江的油畫，因此《勝利渡長江》的畫稿便由他來設計。他從裏屋拿出了珍藏至今的設計畫稿：“稿子畫了三遍，第一遍畫的是戰士頭戴美式鋼盔衝鋒的場景，這雖然真實地反映了渡江戰鬥的情形，但考慮到羣衆對解放軍的普遍印象，於是第二稿(現存連雲港市彥涵美術館)將戰士們改爲頭戴布軍帽，並且突出了指揮員以及划船民工的形象，後來紀念碑建設時採用了此稿。”
既然第二稿已被採用，爲什麼又畫了第三稿呢？記者在第三稿上看到，上面的人物更多，畫稿長度更長。原來彥涵當時希望把畫稿修改得更完美，於是在第二稿的基礎上又創作了浮雕的第三稿，此番設計又增加了一些戰士的形象。但由於第三稿過長，不符合紀念碑高聳挺拔的設計方案，最後還是採用了第二稿。
看着保存半個世紀的畫稿，彥老平靜而認真地對記者說：“我是人民的戰士，經歷了無數戰鬥的洗禮，直到現在爲止，我還時常想起那些犧牲了的戰友。在製作畫稿的過程中，我是一直唱着《中國人民解放軍軍歌》中的‘向前，向前，向前’來完成的，把握了它的精神實質。”彥老保存的《勝利渡長江》設計畫稿，無可辯駁地證明了他就是《勝利渡長江》的設計者。
此外，《美術研究》雜誌副主編殷雙喜做了大量的調研工作，走訪了當年的許多作者，也證實彥涵老先生就是《勝利渡長江》浮雕真正的設計者。
石工也是幕後英雄
在人民英雄紀念碑的建造過程中，不爲人知的一批石工對紀念碑浮雕的雕刻同樣起到了十分重要的作用。正如彥涵先生所說，人民英雄紀念碑的創作，凝聚了許多人的心血，包括來自河北曲陽和蘇州的石工，他們的祖輩都是從事石匠工作，這些人的功勞不能忘記。“他們是一批優秀的民間雕刻藝人，理應與畫家、雕刻家一樣，爲歷史所銘記。”
但是，在以往的文獻中，對此往往記載不詳。根據彥老的記錄，記者瞭解到，負責浮雕石雕工藝的共有劉潤芳、王二生、冉景文等28位石工。
這批石工長期從事中國民間雕刻，傳統雕刻技藝很高，但對西方雕刻技術並不瞭解，也沒有形成比較統一的風格。如果每人的風格不同，對人民英雄紀念碑浮雕的刻制會產生不利影響。於是，在劉開渠的領導下，這些石工接受了很長時間的培訓。雕塑家們拿出自己的人像雕塑作品，讓石工練習，由於浮雕所採用的漢白玉開採於北京房山，完整的大料不容易取得，爲確保石料不被損毀，石工在練習人像雕塑的基礎上，再進行紀念碑人物試刻。經過一年多的練習，石工們熟悉了從粗刻到細雕的方法，有力地保證了紀念碑浮雕石刻的完成，他們也在實踐中成長爲新中國第一代兼通東西方雕刻技術的優秀石雕藝人。 |
