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估衣街是大衚衕的明珠，是一條具有600年曆史的商業老街。估衣街總長310米，寬10米，由60餘間古色古香的明清建築組成。估衣街最後一次大規模改造工程是在2002年完成的，那次改造，除按歷史原貌重建外，還保留了一些老的商鋪字號。
記者日前瞭解到，在天津市城市總體規劃確定的9處歷史文化保護區中，估衣街歷史文化保護區列在了首位；紅橋區政府今年要進行幾個歷史文化修復項目，有關估衣街的整修方案正在緊鑼密鼓地制定當中。一切都說明：這條商業老街將再一次“變身”。
估衣街，起家是當鋪
住在紅橋區的孫洪老人，今年73歲了，由於從小便生活在大衚衕附近，因此對那裏的歷史耳熟能詳。他說，提起估衣街的興起，不能不說說天津的當鋪，那是估衣街的起因。
“那時，天津的當戶中，有貧苦人家和一時困難者，還有小偷，多是清苦家庭。他們的當物，如果一年半不贖回，便成了死當，典當鋪就是靠處理這些死當來賺大錢。最早估衣街上有幾家衣店，典當鋪經常到那裏處理因爲死當而得來的衣物。衣店主人，將衣物稍加修飾後便進行出售。由於一伸手，就能買到合適的衣服，不用買布做，所以顧客越來越多。”1900年前後，天津北門外的估衣街成了氣候，很多估衣商店都聚集到了這一帶。有的外地人來津，會專門來這裏購買估衣，然後轉手出售。後來估衣街的銷售項目越來越多，綢緞、呢絨應有盡有。
“當然估衣街的‘火’，很大程度上還在於它地理位置好，附近南運河上，運鹽、運糧食的官船特別多，大都在這兒靠岸，因此這裏的買賣特別興隆。”孫洪老人說起過去的估衣街滔滔不絕。
整修別忘文化歷史
估衣街上的店鋪多達百家，最有特色的當數“謙祥益保記”。清式樓宇，門外牆壁上的雕刻栩栩如生，大門上的木雕典雅古樸。門兩側的立柱上掛着一幅高約4米的對聯，上聯是：“萬帆雲集，九河澤衛，掬起百年商埠”；下聯爲：“隆業星盛，一水赴京，供給三朝古都”。
走進謙祥益的大門，迎面的朱漆門窗和鮮豔的雕樑畫棟特別引人注目。200平方米的店堂里正在上演戲劇，觀衆多達百人。
“這就是謙祥益的舊址，如今改成謙祥益文苑茶藝樓了。”店鋪負責人郭經理介紹說，謙祥益的老東家是山東章丘人，姓孟，光緒年間來到天津開了分號，這座樓是1917年建成的，當時以經營衣服、布料爲主。解放後，成爲百貨公司。2000年市政府修舊如舊後，郭經理將這裏包下來。如今這裏成了天津曲藝的基地，由於古色古香，保留原貌，逛估衣街的人經常會進去參觀一下。
“老街改造不應該是單純的基礎設施修建，而應煥發老街活力和它固有的文化底蘊，發掘老街的文化內涵，保留老街的古建築。”
道路拓寬門匾擦亮
市民王先生建議，估衣街在整修中，除了保護古建築外，拓寬人行道勢在必行。另外，估衣街的商家視牌匾爲生命，爲臉面，不少店鋪的匾額都是名家所題，將字號鑲嵌在牆端，周圍再飾以磚刻的花邊，實在是韻味無窮，如果整修中，老字號將牌匾恢復將是一大亮點。
還有不少市民反映，估衣街上好像沒有取款機，要取錢，必須走出估衣街才行，這樣一來，商家流失了顧客，市民也沒有買到滿意物品。
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