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北京時間四月十四日凌晨四時十一分，中國在西昌衛星發射中心用“長征三號甲”運載火箭，成功將一顆北斗導航衛星送入太空。本次發射是中國“長征”系列運載火箭的第九十七次飛行。這顆衛星的發射成功，標誌着中國自行研製的北斗衛星導航系統進入新的發展建設階段。圖爲星箭點火升空。
十四日凌晨，中國西昌衛星發射中心。
四川大涼山羣山環繞中的三號發射場燈火通明，聚光燈下，倚天屹立的發射塔架擁抱着乳白色的星箭組合體箭指蒼穹、蓄勢待發，星是中國自主研製的北斗導航衛星，箭是中國“長征三號甲”運載火箭。
三號發射場的發射塔架經過全面改造升級後，今天首次投入使用，即將開始它的航天發射征程。上半夜淅淅瀝瀝的幾陣春雨過後，發射場周邊山巒如洗，夜色中露出清晰的輪廓，空氣中飄浮着濃濃的春的氣息，頭頂上方的天宇中，羣星正不停地眨巴着“眼睛”，似乎是在呼喚中國北斗導航衛星快點加入它們的行列。
雖是凌晨時分，雖是乍暖還寒季節，但發射場四周的山坡上還是擠滿了黑壓壓的一片人羣，他們翹首以待激動人心時刻的到來。
“……五、四、三、二、一，點火！起飛！”北京時間四時十一分，發射場零一號指揮員鏗鏘有力的口令聲劃破凌晨的靜謐，“長征三號甲”運載火箭隨即噴射出桔紅色的熊熊烈焰，在驚天動地的呼嘯聲中沖天而起，託舉着北斗導航衛星直上九霄。
中國導航衛星升太空，天上星星參“北斗”。此次發射的北斗導航衛星(COMPASS-M1)，是中國北斗導航系統(COMPASS)建設計劃的一顆衛星，它的發射成功，標誌着中國自行研製的北斗衛星導航系統進入新的發展建設階段。
有關部門負責人表示，未來幾年裏，中國將陸續發射系列北斗導航衛星，計劃二○○八年左右滿足中國及周邊地區用戶對衛星導航系統的需求，並進行系統組網和試驗，逐步擴展爲全球衛星導航系統。
航天專家稱，目前世界上只有少數幾個國家能夠自主研製生產衛星導航系統，中國北斗導航系統建成後，將主要服務於國家經濟建設，滿足中國及周邊地區用戶對衛星導航系統的需求，從而產生巨大的社會和經濟效益。
發射約十四分鐘後，星箭分離。西安衛星測控中心傳來的數據表明，這顆北斗導航衛星已準確進入太空預定軌道。西昌衛星發射中心負責人宣佈本次發射取得圓滿成功，話音甫落，首次啓用的新指控大廳裏已是一片歡騰，人們互致祝賀，紛紛在實時顯示衛星太空運行軌跡的大屏幕下合影留念。
曙光已露，晨曦初現。西昌衛星發射中心又在喜悅中度過一個不眠之夜，在興奮中迎來新的一天。(完)
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