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4月17日，日本宇航員土井隆雄在日本『希望』號實驗艙前。
美國宇航局(NASA)肯尼迪航天中心4月17日為3月運抵美國的日本『希望』號實驗艙後勤保管室的首次公開亮相舉行了慶祝儀式。出席儀式的日本宇航員土井隆雄在會後充滿信心地表示，『這次將向通過操控機械臂安裝保管室這一新的任務發起挑戰。』
據共同社報道，『希望』號實驗艙是日本建造的首個可供人居住的太空設施，由後勤保管室、實驗室及機械臂、艙外實驗平臺三大部分組成，航天飛機將分3次將它們運往國際空間站。土井肩負打頭陣的重任，他將於明年2月搭乘『奮進』號航天飛機將後勤保管室率先送至空間站。
土井曾在1997年搭乘航天飛機進入太空，並成為首個在艙外行走的日本人。此次他再赴太空的主要任務是通過操控機械臂，將直徑4.4米、長3.9米、重達4.2噸的圓筒形後勤保管室搬出飛機貨艙並置於空間站內。
這將是日本籍宇航員首次同時完成艙外行走和操控機械臂兩項任務。土井笑著表示，『希望能掌握各種技能。』
原定於2001年發射的『希望』號昇空時間幾度推遲，而這次終於進入了一年倒計時，據悉相關人員近來一直放棄休息日加強演練。土井不無感慨地說，『很高興終於迎來了『希望』號首次亮相儀式的)這一天。』
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