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摘要：35年前的2月28日，時任美國總統的理查德·尼克松結束首次訪華。當天，中國政府和美國政府在上海發表聯合公報，宣佈謀求中美關係正常化，打開了兩國交往的大門。尼克松那次訪華是美國總統第一次訪問中華人民共和國，爲中美建交奠定了基礎，堪稱“破冰之旅”。
美國前總統吉米·卡特跟中國有緣。在他的積極推動下，美中兩國打破隔離狀態，建立了正式的外交關係；卡特退休後也多次訪華，與許多中國領導人都結下了深厚的友誼。
日前，在亞特蘭大卡特中心，卡特接受了本報記者的專訪。談起中美建交的往事，這位年近83歲的美國老人言語間無限感慨。卡特說，他當選美國總統後，覺得改變對華政策的時機到了，便把與中國建交列入了議事日程。1978年初，他和鄧小平就建交問題進行了一系列祕密談判。爲了保密，他甚至都沒有讓國務院經手，所有有關建交談判的信息都直接從白宮發往中國。
卡特說，現在看來，與中國建交是正確的，“它是我作爲美國總統取得的最偉大的成就之一”。建交對美國來說是一件史無前例的大好事，對中國也產生了巨大的影響。美中兩國建交還穩定了遠東和亞洲的政治軍事局勢，也穩定了世界局勢。
談到中美關係的未來，卡特對記者說，他一直在爲美中關係祈禱，希望美中兩國能始終保持友好密切的關係。卡特強調，未來美中的競爭將越來越強，這一點在經濟領域已經表現得非常明顯，但他認爲這是一種健康的競爭關係。“如果我們能始終保持相互尊重和信任，這種競爭將是和平的、互利雙贏的，對兩國都將有益無害”。
雖然已經退休多年，但卡特依然閒不住。爲了促進和平，他的身影時常在海地、朝鮮、古巴、中東等一些敏感國家和地區閃現；他至今依然是美國埃默裏大學的名譽教授，給年輕的大學生們上課是常有的事；他還是亞特蘭大一所學校的兼職教師，每週週日都要到學校；他還每年抽出一週時間，到世界各地幫助無家可歸的窮人蓋房子；他是一個勤奮的作家，迄今已經出版21本書，不少登上了《紐約時報》暢銷書排行榜。晚年的卡特，真可謂壯心不已。
採訪結束時，記者跟卡特合影留念，握手時感覺他的手粗糙而又異常有力。看出記者的疑惑，卡特說：“昨天，我還在花生地裏幹活呢！”
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