胡風兒子參加高考
恢復高考招生制度的消息通過媒體發佈之後，一下子攪動了天下士子的心靈。
一位78級學生描述說：“當時一個同學特別興奮地騎車來告訴我，說要恢復高考了。我一下子就驚呆了，眼淚一涌而出。我跟同學反反覆覆地說一句話：這下有希望了！當時那種情況，有點像在黑夜裏走路，四面全是黑的，什麼東西都看不見。恢復高考這個消息，相當於前頭突然冒出火光，當時沒有別的念頭，只想着趕快蹦到那兒去。”
就連那些曾經地位極其低下，甚至一度被呼爲“狗崽子”的知識青年，也預感到他們命運即將出現的變化。經鄧小平親自修改的政審條件，幾乎使所有人獲得了平等的權利，當時，著名記者範長江尚未平反，他的兒子範東生擔心自己不能參加高考。後來，已經是《華聲月報》社社長的範東生回憶說：“當時心裏一點兒把握都沒有，但是事實證明，這個高考制度給青年人的機會都是均等的，而不是看你出身怎麼樣。”
作家胡風當時還在獄中，他的兒子張曉山也獲得了高考的資格。
全國人民尤其是文革以來被嚴重耽誤了前程的幾代青年，得到了高度鼓舞，他們要找回他們失落在運動，失落在農場、田野工廠和軍營的青春，踊躍到所在地區或單位報名，要求參加在這十年中早應參加的高考。
全國試點選在百色
據統計，當時報名要求參加高考的中國青年多達1000餘萬人，年齡參差不齊，最小的只有十三、四歲，最大的則有三十六七歲。一些82屆畢業生回憶，在當時，他們最愛開的玩笑之一就是，年長者對年幼者說“我都可以把你給生下來。”
最終參加這屆高考的考生，據統計一共有570多萬，這就給國家出了一個大難題，對於執行了幾十年計劃經濟，資源嚴重匱乏的中國來說，如何解決如許考生參考的試卷紙張，竟然成了一個叫人頭疼的大問題。問題最終反映到鄧小平那裏，鄧當機立斷，決定將印刷《毛澤東選集》第五卷的計劃暫時擱置，調配相關紙張，先行印刷考生試卷。
如果要考試，比方要印卷子，要評卷子，考生們總要出一部分錢，全靠國家拿也是很困難的。大家希望報名費能夠定在一塊錢。當時政治局討論說，不要增加羣衆的負擔，收五毛錢就行了。
因爲都不知道應該怎麼做，所以1977年冬天的考試，並不是全國統一考試，而是各省考試。每個省都有一個試點，考試科目也比現在少。全國的試點選在廣西自治區的百色地區。這並不是因爲鄧小平組織過百色起義，追求什麼紀念意義，而是覺得百色比較偏僻，經濟文化比較落後，問題能暴露得充分一些。
1977年冬天，在鄧小平親自過問和佈置下，關閉十年之久的高考考場大門終於重新打開。這也是恢復高考以來，惟一一次在冬天舉行的考試，570萬考生走進了考場，如果加上1978年夏季的考生，共有1160萬人。迄今爲止，這是世界考試史上人數最多的一次。
招生比例29∶1
按照一些82屆畢業生的說法，當時的考題其實並不太難，一個現在的合格中學生都可以輕鬆地考個好成績。但是，對於當時一些中國青年來說，這卻無疑是比上刀山下火海都難的事情。10年間，他們的手上，過早被鐮刀，工廠的機器打滿了老繭，考卷對他們很明顯是一種非常陌生的事物，有很多人是抱着試一試的心情來報名參加這一考試的，而對於滿身瘡痍的中國來說也別無他途，只能降格以求，以便儘快培養出一批自己的大學生，用以替補這臺龐大的機器身上嚴重稀缺的零部件。
冬夏兩季，共招生錄取了40.1萬多名大學生，只是參考人數的1/29，與今日中國大學2∶1的錄取比例相比，真有云泥之別不可同日而語。
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