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資料圖為毛澤東與毛岸青、邵華合影。二零零七年三月二十三日凌晨四時二十分，毛澤東次子毛岸青因病在北京不幸逝世，享年八十四歲。
1966年，毛澤東主席身著普通士兵的綠軍裝，登上北京天安門城樓，接見千千萬萬紅衛兵。十年後，他因病逝世。
毛澤東是功勛卓著、令人敬仰乃至曾被歡呼為『萬壽無疆』的一代偉人。對此，毛澤東總是那麼理智、冷靜而從容。他一生尊崇辯證唯物主義，多次坦然地談到自己的生死觀，體現了一個偉大的唯物主義者無所畏懼的樂觀主義精神和博大的胸懷。
一
1961年，英國陸軍元帥蒙哥馬利第二次訪問中國，受到了熱烈歡迎。毛澤東盛情款待，安排、引領他到新中國的許多地方走訪、考察，並且與他多次親切交談。
時年68歲的毛澤東問蒙哥馬利：『元帥今年多大歲數？』
『74歲。』
『哦，過了73歲了，咱們都老嘍。』
蒙哥馬利說：『主席先生，你的共和國成立了12年，從戰爭的廢墟上建立起了新的國家，你顯然還有許多事情要做。你的人民需要你，你必須有健康的身體和充沛的精力來領導這個國家。』
毛澤東點燃一支煙，慢悠悠地吸著，望著遠方沈思而語：『中國有句俗話，「七十三，八十四，閻王不叫自己去」，如果闖過了這兩個年頭，就可以活到100歲。』
蒙哥馬利很新奇地看著毛澤東，對此迷惑不解。
毛澤東看到對方的神情，明白這是東西方文化差異造成的，他詼諧地笑著說：『我們說的閻王，就是你們說的上帝。我只有一個五年計劃，到時候我就去見我的上帝了。我的上帝是馬克思。』毛澤東的意思很清楚，是說他只能活到73歲。
蒙哥馬利有點激動地說：『經過這一段時間的訪問，我感到中國人民需要你，你不能離他們而去，你至少應該活到84歲。』
毛澤東揮了揮手，哈哈一笑，說：『不行！我有很多事情要同馬克思討論，在這裡再呆4年已經足夠了！』
蒙哥馬利也用同樣幽默的口吻說：『要是我知道馬克思在哪裡，我要告訴他，中國人民需要你，你不能到他那裡去。我得同他談談這個問題！』
在座的人都笑了。毛澤東笑得最開心。
9月24日這一天，正是中國的傳統節日中秋節。凌晨5時左右，陪同蒙哥馬利的浦壽昌從睡夢中被叫醒，說是主席改變了計劃，決定當天下午再同蒙哥馬利會談一次，並共進午餐。
這個消息使蒙哥馬利喜出望外，高興地連聲說：『OK！OK！』
這次計劃外的談話是從下午2時30分開始的。兩人談得更加深入，就領袖的魅力、權威及與他所領導的人民的關系等交換了看法。其中，毛澤東談到了自己的接班人問題。
蒙哥馬利順著話題問毛澤東：『我認識世界各國的領導人，我注意到他們很不願意說明他們的繼承人是誰，比如像麥克米倫、戴高樂等等。主席現在是否已經明確，你的繼承人是誰？』
毛澤東很坦然地毫不猶豫地回答說：『很清楚，是劉少奇，他是我們黨的第一副主席。我死後，就是他。』
蒙哥馬利又問：『劉少奇之後是周恩來嗎？』
毛澤東說：『劉少奇之後的事我不管……』
蒙哥馬利見毛澤東談及自己的身後事如此認真、坦率，充滿敬意地說：『中國現在還有許多事情要做，很需要主席。你現在不能離開這艘船放下不管。』
毛澤東笑著說：『暫時不離，將來學丘吉爾的辦法。』他沈吟片刻，然後說：『我隨時准備滅亡。』說完，自己先開懷大笑了。
接下來，毛澤東侃侃而談，細講自己可能有5種死法：一是被敵人開槍打死；二是坐飛機摔死；三是坐火車翻車而死；四是游泳時被水淹死；五是生病被細菌殺死。
扳著指頭一一道完，毛澤東笑著說：『這5條，我都已經准備了。』毛澤東還風趣地說：『人死後最好火葬，把骨灰丟到海裡去喂魚，魚蝦會感謝不盡呢。』
蒙哥馬利被毛澤東震動了，要不是親眼所見，親耳所聽，他怎能想像得出一個世界上人口最多的國家的領袖對生死看得如此透徹。
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