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這張美國宇航局的電視照片顯示的是6月10日，美國『阿特蘭蒂斯』號航天飛機在與國際空間站對接前進行『太空翻轉』動作，讓空間站上的宇航員對機腹拍照，以檢查飛機腹部隔熱板在發射昇空過程中是否受到損傷。美國東部時間10日15時36分(北京時間11日凌晨3時36分)，『阿特蘭蒂斯』號航天飛機與國際空間站順利對接。新華社/路透
美國宇航局11日晚宣布，『阿特蘭蒂斯』號航天飛機的行程從原來的11天延長至13天，以便宇航員增加一次太空行走，在軌修理航天飛機隔熱板裂縫。
宇航局『阿特蘭蒂斯』號飛行任務負責人香農在11日晚宣布了上述決定，但並未詳細說明宇航員將在第幾次太空行走時修理裂縫。『阿特蘭蒂斯』號機組原計劃進行3次太空行走。
『阿特蘭蒂斯』號8日昇空，在9日的例行檢查中，機組發現機身左側隔熱板出現一道長10厘米至15厘米的裂縫。地面工程師分析後認為，這道裂縫並非昇空過程中脫落物擊打所致，可能是因昇空時空氣動力導致隔熱板局部松動。
香農說，工程師認為，如不修理裂縫，航天飛機返航時也不會發生致命危險，但機身硬件可能會受損，返回地面後還需要一段時間進行修復。宇航局考慮到今年下半年還有3次航天飛機發射任務，時間緊迫，因此決定在軌修理裂縫。
宇航局地面控制中心說，目前除了這道裂縫，航天飛機未發現異常。
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