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揭秘
華盛頓和他的317名奴隸
11歲當上奴隸主
據悉，美國『開國之父』華盛頓生前擁有許多奴隸，大多數奴隸都生活在他位於弗吉尼亞州弗農山的莊園中。華盛頓出生在弗吉尼亞州一個富裕的農場主家庭。1743年，當華盛頓的父親去世後，11歲的他就從父親那兒繼承了10名奴隸和500英畝土地，小小年紀當上了一名奴隸主；1759年，當他和妻子瑪莎結婚時，又獲得了20多個當做『陪嫁』的奴隸；到華盛頓1799年去世時，生活在華盛頓弗農山莊園中的奴隸已經達到了317人。
近半是女奴
弗農山莊園的許多奴隸都擁有一門手藝，他們中包括磨粉工、箍桶匠、鐵匠、木工和修鞋匠，還有一些奴隸則充當僕人、船工、車夫和勞工。一些女奴隸也被教以紡紗、織布、縫紉的技術活，另一些女奴則充當洗衣工、擠奶工和廚師，然而，大多數奴隸都需要在田間勞作。在華盛頓弗農山莊園184名工作奴隸中，有四分之三都必須在農田中辛苦勞動，其中60%都是女奴隸。
晚年『良心發現』
不過，華盛頓對待奴隸的觀點，事實上從獨立戰爭時就發生了轉變。獨立戰爭結束後，他就幾乎不再買賣奴隸，因為買賣奴隸勢必要拆散奴隸們組建的家庭，讓奴隸們骨肉分離。然而，雖然華盛頓曾在私下場合表達過對奴隸制的質疑，但他直到去世，都從來沒有在公共場合上批判過奴隸制度。據歷史學家圖希克稱，華盛頓不想公開譴責奴隸制，是因為不想引發美國分裂，因為廢除奴隸制必將產生許多反對派，尤其是那些南方的奴隸主。
在1799年去世前，華盛頓在一份遺囑中表示要釋放他名下的所有奴隸，他還留下了一筆錢，專門撫養那些老幼奴隸。然而，被華盛頓釋放的『幸運兒』僅僅是他名下的124個奴隸。他妻子瑪莎名下的153名奴隸，被瑪莎遺傳給了她和第一任丈夫所生的後裔。
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