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為了獲得更清潔、更廉價的能源，世界范圍內掀起了一股建設核電站的風潮。但是，核能是否真的如我們所願，能顯著地減少二氧化碳排放，從而抑制全球變暖？人們始終心存疑慮。不幸的是，英國牛津大學一個研究小組近日給出了否定的答案。而且該小組還提出了更嚴峻的問題：核電站的普及將不可避免地造成核武器的擴散。
***利用核能空前火爆
據英國《衛報》7月4日報道，就在英國政府計劃推動新一代核能利用而向各方廣泛征求意見之時，這份由約瑟夫·郎特裡慈善基金機構資助、牛津大學研究小組執筆的研究報告應運而出，題目是《火爆得難以控制？——民用核能的未來》。該報告稱，利用核能得到清潔、廉價能源完全是一個神話。
報告給出的理由是，核電站的建設速度完全趕不上人類對能源需求的增長幅度。據統計，在未來的25年內，全球對電力的需求將會增長50%。目前共有429座核反應堆正在運行，而其中大部分馬上將面臨服役期滿或者需要昇級的問題。綜合這兩個因素，報告推測如果想利用核能顯著減排二氧化碳，需要在20年內建設近3000座核反應堆，也就是說平均需要大約3周時間建成一座反應堆。
這份報告說：『如此大規模的建設民用核設施簡直是白日做夢，是完全不可能的。歷史上建設反應堆速度的最高紀錄是1年建成3.4座。』根據各國的計劃，目前有25座核反應堆在建，計劃建設76座，另外還有162座處於提案階段。
***核能利用或帶來核武器擴散
報告還有另一個擔心，民用核設施的建設很可能會導致更多核武器的生產。報告說：『即使極小規模地擴展和平利用核能發電的技術，也會造成嚴重的後果。目前沒有核武器的國家將會得到核武器，而核恐怖主義也將得到助長。』
據悉，在今後25年內，世界上高純度鈾的儲量將不斷降低。而為了滿足高漲的需求，快中子增殖反應堆將會被更廣泛地應用。
目前投產的反應堆多數為熱中子反應堆，主要是利用鈾-235在反應堆生成?-239，但由於鈾-235在鈾中含量只有不到1%，因此這種反應堆對鈾的利用率很低。而快中子增殖反應堆(以下簡稱快堆)則以?-239為裂變燃料，以含量更高的鈾-238為增殖原料，鈾-238俘獲快中子後又可生成?-239。快堆對鈾的利用率高達75%，是傳統反應堆的50到60倍，並能夠產生出更多的武器級?。?是除鈾之外，生產核武器的另一主要原料。
研究人員認為，核擴散在未來10年中不可避免。如果現在正在計劃中的反應堆全部投入使用，世界上就會湧現出7個新興的核國家。如今沙特阿拉伯、敘利亞等9個中東國家已經對發展民用核能產生興趣。
『根據國際原子能機構的研究，30-40年內至少有30個國家將會從民用核能項目中獲得可用於生產核武器的可裂變材料，另外他們還會培育出一批有能力設計和制造核項目的核工程師。』
該報告提出的問題是：『在21世紀，民用核能帶來的安全威脅能否被控制？社會需要決定是否能接受核擴散和核恐怖主義的威脅。』
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