1937年7月7日夜，駐豐臺日軍在盧溝橋畔中國守軍防區內進行軍事演習。演習結束後，日軍藉口失蹤一名士兵，無理要求進入中國軍隊防守的宛平城搜索，遭到中國守軍的拒絕。日軍遂向位於橋東的宛平城和盧溝橋發動攻擊，挑起了蓄謀已久的盧溝橋事變。中國守軍第29軍官兵在日軍蠻橫無理的挑釁和攻擊下，忍無可忍，奮起抗擊，打響了全民族抗戰的第一槍。圖爲中國軍隊在盧溝橋抗擊日軍的進攻。新華社發
“七七事變”是日本全面侵華戰爭的開始，也是中國人民抗日戰爭全面爆發的起點。武漢大學歷史系教授韓永利接受新華社記者採訪時說，中國的抗戰不僅僅是在爲自己而戰。
“中國人民的全面抗戰，打亂了日本的侵略部署，制約了東西方法西斯國家的戰略配合，成爲軸心國家之間結成戰略同盟的重大障礙。”韓永利說。
1936年8月7日，日本廣田弘毅內閣五相會議制定了《國策基準》，正式把北進(進攻蘇聯)、南進(進攻英美)政策列爲國策。
“‘七七事變’爆發後，日本當局極爲輕視中國的抵抗力量，以爲只用三四個師團的兵力進行打擊，中國就會在短期內屈服。”韓永利介紹說，但到1937年末，中國軍隊的頑強抵抗牽制了日軍16個師團，相當於其陸軍總兵力的三分之二。
此時，日本關東軍和日本朝鮮軍只有7個師團能用來對蘇作戰。
日本陸軍省和參謀本部在《昭和13(1938)年秋季以後指導戰爭的一般方針》中指出，“期望早日達到解決(中日戰爭)的希望是不大的”，必須充實軍備，“準備下次對蘇中作戰”。
“七七事變”爆發之初，奉行綏靖政策的英美等國認爲中國很快就會滅亡，因此不願意支持中國、對抗日本。
“是中國人民風起雲涌的抗日熱潮，促使英美高層不得不重新思考遠東政策。”韓永利說。
美國亞洲艦隊司令亞內爾上將在給國內的報告中認爲，“只是由於……中國抗戰擋住了日本軍團”，日軍“纔沒有向加利福尼亞州進軍”。
1938年5月7日，英國駐華大使卡爾在電文中提出：“我們不能迴避這樣一個事實，在某種程度上，中國既是爲他們自己也是爲我們而戰。”
於是，英美等國的遠東政策也隨之出現微妙變化。美英宣佈向中國提供貸款；美國派軍官到中國考察抗戰情況，直到最後向日本宣戰。
“中國人民的抗戰推動了世界各國走向合作抗擊法西斯的歷史進程。此後，世界反法西斯主要大國逐漸走向聯盟，而這正是奪取反法西斯戰爭勝利的關鍵所在。”韓永利說。
新聞背景：七七盧溝橋事變
今年是日本帝國主義爲發動大規模侵華戰爭而蓄意挑起的“七七盧溝橋事變”70週年。
日本侵略者自1931年“九一八事變”侵吞我國東北後，爲進一步挑起全面侵華戰爭，陸續運兵入關。到1936年，日軍已從東、西、北三面包圍了北平(今北京)。從1937年6月起，駐豐臺的日軍連續舉行挑釁性的軍事演習。7月7日夜，在盧溝橋進行軍事演習的日軍以一名士兵失蹤爲藉口，要求進入宛平縣城搜查，被中國駐軍嚴詞拒絕，日軍隨即向宛平城和盧溝橋發動進攻。在中國共產黨領導的抗日救亡運動影響下，中國駐軍奮起還擊，從此揭開了中國人民抗日戰爭的序幕。
盧溝橋事變第二天，中共中央通電全國，號召中國軍民團結起來，共同抵抗日本侵略者。全國各族各界人民熱烈響應，抗日救亡運動空前高漲。在這種形勢下，蔣介石於7月17日在廬山發表談話，宣佈對日作戰。
中國抗日戰爭作爲世界反法西斯戰爭的重要組成部分，抗擊和牽制了日本陸軍總兵力的三分之二以上，中國軍民傷亡達3500多萬人。經過8年的浴血奮戰，中國人民終於取得了抗日戰爭的偉大勝利，也爲世界反法西斯戰爭的勝利作出了不可磨滅的貢獻。1945年8月15日，日本宣佈無條件投降。9月2日，日本在投降書上簽字。9月3日被定爲抗日戰爭勝利紀念日。
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