一只珍稀野生華南虎照片的出現，激發出一場人們『以頭擔保』的豪賭，將華南虎真假之辯推演成一出愈演愈烈的荒唐鬧劇。不論照片真偽，風波本身已成為一面鏡子，集中映射出信任缺失的社會心態危機。
2007年10月12日，一組新近拍攝的野生華南虎照片成為媒體聚焦的中心。照片拍攝者周正龍也在一夜間，從陝西省鎮坪縣山區的一位普通農民變成萬眾關注的新聞人物。
作為我國特有虎種，上世紀50年代初我國尚有4000多只華南虎。但由於過度捕殺和生態環境破壞，目前只剩國內動物園中的不足70只，被國際組織列入世界最瀕危物種，珍貴程度不亞於大熊貓。
今年10月3日，當地獵人周正龍冒著生命危險，在鎮坪縣神州灣一處山崖旁，用數碼相機和膠片相機同時拍攝到兩組清晰的野生華南虎照片，其中數碼照片40張，膠片負片31張。
爭端紛起
10月13日，一則質疑虎照真偽的帖子首先出現在色影無忌論壇。
網友們從專業角度，對虎照提出諸多疑問：為什麼不同時間、不同機位拍攝的老虎，斑紋卻幾乎完全重合？老虎身上的色調為什麼與四周環境不協調？鏡頭本可將虎拉到更近，但拍攝者卻沒有這樣做，將焦點放在了樹葉而非老虎身上？
『照片明顯是計算機合成的』、『拍的恐怕是「紙」老虎吧？』一時間，質疑聲迅速昇級。新浪網為此專門設計調查，結果顯示：認為照片中華南虎為假的網友超過半數，佔到52.19％；認為是真的佔31.66％；另有16.16％表示不好辨別，很難說清。
面對質疑，陝西省林業廳決定回應。10月17日,副廳長朱巨龍公開表態：野生華南虎照片的公布是慎重的、負責任的。
據稱，距離老虎20米的危險性非常高，周正龍又不懂攝影，所以很多照片都很模糊，只能挑一些出來公布。而目前網上流傳的照片，多為記者翻拍，所以會出現失真的情況。
來自西安市警方的專業鑒定也表明：原圖沒有經過電腦合成，只是裁剪後圖片色階做了調整，圖片沒有造假跡象。
此外，華南虎研究專家、陝西省動物研究所研究員許濤清也表示：陝西鎮坪是野生華南虎的歷史分布區，近兩年，不斷接到當地群眾有虎出沒的反映。為證實是否還有野生華南虎生存，2006年6月開始，陝西省林業廳組成調查隊展開全面調查。
走訪中，調查隊了解到自上世紀50年代至今，當地群眾先後目擊華南虎19次，發現人、動物被捕食的情況9次，還有5次聽到低沈虎嘯。另外，調查隊還采集到野生華南虎的連續性足跡、虎爪、虎毛、糞便等。這都說明野生華南虎在當地有頻繁活動，『周正龍拍攝到野生華南虎是偶然更是必然』。
然而，這些澄清收效甚微。在一浪高過一浪的大眾喧囂中，陝西省林業部門的出面，使得自己也成了被質疑『造假』的對象。
有人提出，『造假者』是為出名和得到獎金；有人索性認為，政府是利用這張照片為自己的政績貼金，虎照或許是政府和農民共同導演的一場戲。他們分析說，林業部門、當地政府、有關專家，都將因為華南虎在當地的存在而受益，『受益的程度，可參見大熊貓給相關各方帶來的豐厚利益。』
至此，圍繞華南虎的論爭已不僅僅限於照片本身，事件循著戲劇化的軌道繼續演進。
10月18日，中科院植物所首席研究員傅德志介入。他具名指證華南虎照片造假：照片中蓋在『老虎』頭頂的那片樹葉，與『虎頭』的比例嚴重不匹配。『秦巴山脈上不可能出現那麼大的葉子。』傅德志認為，這是作假的鐵證。
接受記者采訪時，傅德志表示能『拿腦袋擔保』。緊隨其後，周正龍也以『腦袋擔保』回應。
真相在雙方的腦袋擔保中越發撲朔迷離。當事人、媒體、網民及當地有關部門態度迥異，各執一詞。『到底應該信誰？』面對海量信息，受眾無不茫然。
隨著事態發展，越來越多的角色在這一事件中粉墨登場。曾經起訴過鐵道部、打過多個公益官司的中國政法大學碩士研究生郝勁松，向周正龍提起公益訴訟，要求其作出書面道歉，並賠償精神損害費1元。
盡管郝言之鑿鑿，仍被眾多網友懷疑是為了靠炒作出名。
之後，世界權威雜志《科學》刊出華南虎照片；傅德志在其網站繼續炮轟，發帖稱『科學打不死「紙老虎」，我們不得不發出最後的吼聲：舉證、舉證、再舉證！』；緊隨其後，周正龍和陝西林業官員帶著七十幾張照片進京匯報；陝西林業方面又『再向虎山行』，現場還原華南虎拍攝情境。
11月12日，郝勁松向國家林業局提出行政復議；傅德志發表聲明，稱周正龍上山回訪拍虎現場是在『赤裸裸血淋淋地威脅』他，表示即使倒下了也要打假到底。而周正龍也作出決定，欲起訴質疑華南虎照片為偽造的傅德志侵犯其名譽權及精神傷害。
華南虎事件越來越像一本武打小說，走向了PK賽和娛樂化。有人在網上以周正龍和華南虎為角色，編起了對話體小說；有人以事件結果設局打賭。
雖經各方交鋒，華南虎事件何時蓋棺定論？沒有人知道。事態發展到今天，照片是真是假，老虎到底有沒有已是其次，更多民眾的注意力轉向對事件所映射出的社會誠信、政府公信力的關注。
信任危機
『華南虎事件沸沸揚揚，人們似乎誰也不信誰了。』社會學家劉志梅指出，是社會的信任體系出了問題。『華南虎照片事件並不是孤立的。媒體不相信當事人，當事人不相信專家，專家不相信政府，而政府又不相信權威的科研機構，科研機構更不相信當事人。事件的演變過程，讓人感覺到社會信任資本的脆弱和無奈。』
『從正常的質疑演變成一出鬧劇，是個值得思考的現象。』陝西省社科院社會學研究學者石英說，華南虎事件影射出，社會中人與人之間的不信任已呈現為一種常態。
懷疑本身是一種科學精神。剛開始時，政府公布照片，有人提出質疑，這都是正常的，不盲從、不輕信，是社會觀念的一種進步。但到後來，一些人的質疑開始拋棄理性，毫無根據地一味懷疑，甚至慢慢發展成為人身攻擊，是對科學精神的背離。同時，也是社會信任危機的產物和縮影。
石英說，這種信任危機，源自近年來國內外屢屢曝出的造假丑聞，假冒偽劣商品、假文憑，甚至假成果和假新聞，使公眾對很多東西都表示懷疑。此外，一些公共事件公布方面存在含糊其詞或者不了了之的情況，也損害了政府的公信力。
另外，質疑也是因為新聞公布的信息不夠豐富，不能全面展示這一事件的全過程。大家對照片的質疑，與有關部門沒有將照片拍攝、鑒定等更豐富的信息進行傳達有關。
石英說，網絡為全民提供了一個發言的渠道，使話語權不僅僅局限在政府手上，是民主文明的進步。但同時應注意網絡不能被濫用，網絡上的惡意炒作很容易搞起來，要使網絡發揮正常的輿論作用，而不是成為謾罵的平臺。
一些民眾也對質疑者發出拷問。有網民指出，聲討『造假』本是件好事，但一些人以娛樂的心態對付本該嚴肅的命題，不經思考便人雲亦雲的態度實不可取。紛爭中，有誰真正關心老虎的命運？關心老虎背後的生態問題？
華南虎事件呼喚社會信任的回歸。社會要正常運行、和諧發展，需要人們之間的彼此信任，因此，從源頭入手，重建社會信任已成當務之急。
