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“嫦娥一號”順利奔月之後，我國首個火星探測器“熒火一號”也正準備於2009年奔向火星。昨日，上海衛星工程研究所研究員、火星探測項目負責人陳昌亞博士在第二屆上海航天科技論壇上介紹說，我國首個火星探測器將於2009年10月左右搭乘俄羅斯火箭開始火星之旅，預計2010年9月抵達火星，並向地球傳回我國首張火星照片。目前，該探測器初樣正在接受一系列試驗，計劃在明年5月與俄羅斯航天器進行機、電、熱接口的對接。
儘管火星是位於地球外側最近的一顆行星，但是火星和地球之間距離依然十分遙遠，兩者最近距離5670萬公里，最遠距離則有4億公里，按照計劃，“熒火一號”的火星之旅歷時共11個月，共需走完整整3.5億公里的路程，是“嫦娥一號”飛行路程的數百倍。火星探測器進入環繞火星軌道後，探測器將在800至80000公里的火星軌道上運行，進行爲期一年的科學探測，它所搭載的等離子探測包、掩星探測接收器、光學成像儀、磁強計等4種有效載荷共7臺儀器將探測火星空間磁場、表面離子逃逸率、地形地貌與沙塵暴、赤道區重力場等，併爲國內科學家傳回我國首張火星照片。
此外，記者也瞭解到，在“嫦娥一號”奔月過程中奔月途中爲“嫦娥”精確測軌的上海VLBI(甚長基線干涉)系統也將實時跟蹤“熒火一號”，據介紹，由於火星和地球之間距離遙遠，因此一個指令信號從地球到衛星來回需要40多分鐘，這對我國的遠距離測控技術提了出新的挑戰。
截至目前，人類已經向火星發射了“海盜號”、“勇氣號”等多個探測器，希望在那裏找到生命存在的證據。
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