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英國公平貿易局7日向操控乳製品價格的超市和供應商開出總額1.16億英鎊(1英鎊約合2美元)的罰單，以懲罰它們2002年至2003年間聯合操控市場價格的行爲。 涉案商家辯解說，當初漲價初衷是爲幫助奶農擺脫困境。不過，英國奶農似乎對這種說法並不認同。 處罰 英國公平貿易局7日在聲明中說，阿斯達、塞夫韋、塞恩斯伯裏三家超市與克雷斯特公司、羅伯特·懷斯曼公司、英國奶酪公司三家乳製品供應商承認自己曾擡高牛奶、黃油和奶酪價格，違反《競爭法》，因此被處以罰款。罰款總額可達1.16億英鎊。 公平貿易局經過3年多調查取證，於今年9月公佈一份調查報告，指認英國數家大型超市涉嫌2002年至2003年間與供應商合謀，聯合擡高乳製品價格，致使消費者多支出2.7億英鎊。公平貿易局隨後責令涉案商家提供合理解釋，否則將作出處罰。 挨罰的6家企業均是9月份調查報告中提及的涉案廠商。對於它們面臨的處罰，公平貿易局在聲明中說：“如果這些廠商繼續與我們展開全方位合作，他們的罰款數額將會大幅降低。否則，廠商將必須如數繳納罰金。” 英國《衛報》說，塞恩斯伯裏超市被處以約2600萬英鎊的罰款，阿斯達超市拒絕透露罰金數額，但據信與塞恩斯伯裏差不多；乳製品供應商方面，克雷斯特公司被罰940萬英鎊、羅伯特·懷斯曼公司被罰610萬英鎊，英國奶酪公司應繳罰金約爲200萬英鎊。 乳製品加工業巨頭阿爾拉公司因全面配合調查，向公平貿易局主動提供線索，未受任何懲罰。 辯解 面對處罰，幾家企業似乎並未心悅誠服。多家公司高管強調，公司當初提價的目的是爲幫助那些在2001年口蹄疫中利益嚴重受損的奶農。 阿斯達超市在聲明中說：“每個在阿斯達工作的員工都對公司被處罰感到遺憾，特別是我們一直致力於降低售價。我們的本意是希望讓奶農得到更多的錢，因爲他們當時承受着巨大經濟壓力。” 塞恩斯伯裏超市首席執行官朱斯坦·金說：“我們本想幫助英國農民，卻因此受到懲罰，不能不對此感到失望。” 乳製品企業懷斯曼公司總裁阿蘭·懷斯曼堅稱，公司提價後的“每一分額外收益都直接轉給了原料供應者”。而克雷斯特公司辯解說，提高奶價一事“當時廣爲人知，得到包括政界人士在內的廣泛支持”。 另外兩家被點名的大型超市特易購和莫里森沒有參與辯解，它們一直拒絕承認所有指控。公平貿易局將繼續展開調查，以證明這兩家公司同樣參與共謀提價。 民怨 企業提出“提價本爲愛護奶農”，英國農民對此有自己的看法。 “消費者看到奶價在過去幾年裏不斷上漲，他們定會認爲我們賺了不少錢，”現年52歲的奶農安德魯·哈爾黑德說，“但事實並非如此，很多人反而欠了更多的債，一些人乾脆放棄這個行當。” 哈爾黑德認爲，前一段時間制奶業不景氣迫使很多人退出市場，由此造成的原料奶供應商減少纔是他們收入提高的主要原因。 在英格蘭中部經營農場的安德魯·亨明說：“直到現在，奶價纔剛能超過生產成本。如今沒人願投資這個行業……我想知道政府如何使用這筆罰款，乳製品生產者們可不止損失了1.16億英鎊。” 英國全國農場主聯盟蘇格蘭分會主席吉姆·麥克拉倫說：“回想2002年，當時確實很困難。因爲價格不合理，許多奶農退出制奶業……我們的不滿之處在於，雖然2002年以來奶價開始上漲，但漲價效果卻沒有在農民那裏得到充分體現。” 不過，麥克拉倫也承認，無論奶價上漲是否源於企業操控，“這種上漲無疑挽救了乳製品業的一些部門，使它們逃離了徹底崩潰的命運”。(韓墨)
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