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持續幾年保持增長的美國經濟在2007年遭遇較大挫折，次級住房抵押貸款市場危機全面爆發，並引起信貸緊縮，使經濟前景蒙上了陰影。多數經濟學家認爲，今年年底到明年年初美國經濟增長步伐減緩在所難免，但支持經濟增長的因素依然存在，美國經濟仍有機會避免陷入衰退。
目前看來，美國住房市場持續低迷，在2008年仍將是拖累經濟增長的主要因素。一方面，住房市場低迷期可能比原來預期的更長。住房銷售速度慢，造成了大量待售住房積壓。這不僅導致建築業就業減少，而且也給房價造成很大的下降壓力。房價下降則意味着美國購房者的房屋價值縮水，這不利於購房者通過抵押再融資等手段來幫助還款，並增加拖欠貸款的風險，此外也不利於消費開支的擴大。
另一方面，隨着住房市場持續低迷，次貸危機有可能進一步加劇。按照放貸時間推算，今後兩年內將有大量可調整利率的次級住房抵押貸款進入利率上升期，這將加劇購房者的還貸負擔。隨着拖欠貸款高峯的出現，形勢有可能進一步惡化。
美國全球財經研究公司經濟學家布賴恩·貝休恩估計，住房市場下滑將使美國經濟今年全年和明年第一季度增長率各減少1.5個百分點。
美國經濟面臨的另外一大風險是，次貸危機導致金融機構收縮信貸，並有可能對美國整體經濟造成不利影響。信貸之於經濟猶如血液之於生命，如果個人和企業難以獲得信貸，那麼消費和投資就難免受到抑制，經濟健康勢必受到影響。美國宏觀經濟諮詢公司指出，美國放貸機構可能普遍收縮信貸，這是經濟面臨的重大風險。
由於住房市場持續低迷，加上信貸形勢嚴峻，投資者對美國經濟前景的憂慮加重。很多經濟學家估計，今年第四季度美國經濟增長率按年率計算只有1%左右，大大低於第三季度的4.9%，而且明年第一季度也難有太大起色。
美國《華爾街日報》網絡版本月對52名經濟學家的調查顯示，目前經濟學家估計美國經濟陷入衰退的概率爲38%，是過去3年多來的最高點。
美國政府已於今年11月底將明年經濟增長率預測由原先的3.1%下調至2.7%。總部設在巴黎的經濟合作與發展組織本月6日也預計，明年美國經濟增長率將只有2%，低於該組織今年春季預測的2.5%。
儘管美國經濟面臨的不確定性明顯增加，衰退風險加大，但不少經濟學家認爲，美國經濟仍有避開衰退的希望。首先，美國聯邦儲備委員會有可能繼續降息，並採取其他措施緩解信貸緊縮。
其次，世界其他主要經濟體經濟強勁擴張以及美元對其他主要貨幣匯率走低，爲美國出口增長提供了條件。出口增長可部分抵消美國國內需求減弱對經濟的不利影響。
此外，總體上美國就業仍在增加。在住房和金融領域就業減少的同時，多數其他經濟部門的就業保持增加。
最後，美國聯邦、州和地方政府開支增長強勁。德意志銀行經濟學家約瑟夫·拉沃格納說，美國州和地方政府開支對經濟的貢獻有點像是“未被讚頌的英雄”。他認爲，州和地方政府開支明年仍將保持增長。
任職於美國財政部銀行監督局的武德明在接受新華社記者採訪時指出，不應總是負面地看待經濟增速減緩。任何經濟的發展都有其週期性，既有擴張階段也有收縮過程，正常的經濟調整有助於消除一些行業的失衡和泡沫，從而爲下一個經濟擴張階段做好準備。
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