美國宇航局公布了『信使號』飛行器拍下的水星另一半球的圖片，其中包括一個被科學家們稱作『蜘蛛』狀地貌的圖片。
水星表面 資料圖片
美國宇航局最近公布了『信使號』飛行器拍下的水星另一半球的圖片，其中包括一個被科學家們稱作『蜘蛛』狀地貌的圖片，這個地貌看起來是一個撞擊坑，中心周圍的表面有50多條裂紋。
科學家們對這一地貌感到疑惑，它與科學家們在太陽系所觀察的其它地貌不同。約翰-霍普金斯大學應用物理實驗室的儀器科學家路易絲-普羅克特稱：『這是一個真正的神秘之處，一個意想不到的發現。』約翰-霍普金斯大學應用物理實驗室制造了『信使』號飛行器。她說，人們對是什麼事件造成『蜘蛛』狀地貌有各種猜測，但是她暗示這可能是由於水星表面下火山的滲透而形成了地溝。
『信使號』還首次對水星的磁場進行了測量。地球有一個可保護其表面不受宇宙射線和太陽風暴乾擾的磁場，當『水手10號』發現水星上也有磁場後，科學家感到很震驚。卡內基學院『信使號』首席調查局索洛摩稱：『在太陽系只有水星有類似地球那樣的磁場。』『信使號』可以飛過磁場，對其進行詳細的測量，科學家希望發現磁層電磁波的來源。
科學家們一直在研究『信使號』7個儀器所發回的1200張新圖片，他們對於獲得有關水星表面組成、水星歷史、其大氣來源的新情況感到激動。曾參與『水手十號』工作的『信使號』科學家小組成員斯特奧姆稱：『在信使號飛越水星時，我都無法入睡，我已等待了30年，它沒有使我失望，圖片的質量令我震驚，我意識到我們正在觀看的是一個全新的星球。』
『信使』號飛行器於兩周前飛過水星表面，它於1月14日掠過水星表面240公裡，這是它首次飛越水星表面，它在2011年3月18日入軌之前還將進行另外兩次飛越，『信使』號將於今年10月份和2009年9月份第二次和第三次飛越水星。美國宇航局1975年派出的『水手10號』探測器曾三次飛過水星。『信使號』飛行器的首次飛越行動使科學家們得以首次觀察水星的另一半球，『水手10號』只觀測了水星百分之四十五的表面。『信使』號自2004年8月發射後已旅行了79億公裡，它曾飛越地球一次，兩次飛越金星，向科學家們提供了有關這兩個星球的大量圖片。
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