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這是翼龍復原圖
在遼寧西部發現的世界最小的翼龍化石
一種翼展只有25厘米的新翼龍化石在遼寧省西部被發現。科學家稱，與那些翼展達10多米、相當於一架戰斗機的翼龍相比，新發現的這種翼龍小巧如燕，是迄今為止發現的世界上最小的翼龍。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所汪筱林、周忠和兩位研究員和巴西科學院的凱爾勒、坎普斯兩位科學家合作研究了這塊化石，並將這件化石命名為隱居森林翼龍，意思是樹林中的隱居者。2月12日出版的《美國國家科學院院刊》發表了4位學者的論文。
這塊化石標本是在遼寧省建昌縣要路溝發現的，地質時代屬於早白堊世，距今約1.2億年。這裡的九佛堂組地層分布廣泛，厚度巨大，曾經發現大量鳥類、帶羽毛恐龍和魚類等化石，是熱河生物群的重要化石分布區。
汪筱林告訴記者，森林翼龍幾乎為一完整的化石骨架，保存完好精美。它的嘴巴尖長，嘴裡的牙齒已經完全退化消失，屬於無齒的翼龍。
據介紹，以發現始祖鳥化石而著稱的德國索倫霍芬海相地層中，曾發現過一件翼展僅為18厘米的歸於翼手龍的化石，但科學家認為它是剛剛出生不久的『嬰幼兒』。2003年汪筱林和周忠和在遼寧西部的義縣發現了一件未出蛋殼的翼龍胚胎化石，翼展約為27厘米。而科學家根據對森林翼龍骨化程度的觀察和分析，認為它已經成長發育為一只能夠展翅飛翔的年輕個體，翼展卻只有25厘米，比翼龍胚胎還要小。所以，從個體發育年齡來推斷，森林翼龍很可能是世界上迄今發現的最小的一種翼龍。
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