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1925年6月23日“沙基慘案”中倖免於難
1924年9月初，周恩來奉黨中央的命令從歐洲回到廣州，l0月被派往新組建的中共廣東區委，任區委委員兼宣傳部長，隨後又到國民黨黃埔軍校任教官，11月任軍校政治部主任的職務。當時周恩來只有26歲，卻深受廣大軍校師生的敬重，軍校的黨代表廖仲凱曾在家中對他16歲的兒子廖承志介紹說：“他就是共產黨的大將周恩來。”黃埔一期的學生胡宗南，在沒有考入黃埔軍校前在他的老家浙江以“狂生”著稱，天底下幾乎沒有人能讓胡宗南看得起的，但自認識周恩來後，胡宗南的態度發生了轉變。這位素以國民黨內預言家著稱的胡宗南，就斷然向同學預言，說這位比他還小兩歲的政治部主任將是中國未來的希望，是軍校中最具有能力的人。
1925年1月，中共第四次全國代表大會在上海召開。周恩來參加了這次大會，會上通過決議，要求積極開展工運、農運、婦運、青運工作。也就在這次會議後不久，帝國主義在全國各地不斷對中國民衆大打出手，製造了多起流血事件。1925年4月8日，美國軍隊在福州開槍打傷數十人；5月28日，日本軍隊在青島包圍工廠，開槍打死打傷20餘人，抓走70多人；5月15日，日本人在上海槍殺工人顧正紅，傷10餘人；5月30日，英國人在上海南京路開槍打死打傷數十人，抓捕100餘人；6月1日後，英、日、美聯合出動軍艦，其陸戰隊佈滿了整個上海，對工人、學生進行開槍抓捕，死60餘人，傷70餘人，這就是近代史上的上海“五卅慘案”，以日本人槍殺共產黨員顧正紅爲導火線。針對帝國主義的暴行，全國其它城市的工人、學生及農民紛紛上街遊行，支持和援助上海工人的行動。
廣州是當時全國革命的中心，國共兩黨合作後，廣州人民羣衆的革命激情高漲，“五卅慘案”發生後，引起廣州各界羣情激憤。當時任中共廣東區委委員的陳延年、擔任區委常委兼軍事部長的周恩來、廣州工會的負責人蘇兆徵、鄧中夏4人，決定6月19日舉行省港工人大罷工，以支援上海工人的鬥爭。6月18日在廣東大學召開了由廣州各界120個團體參加的代表大會，成立了“廣州各界對外協會”，推舉國民黨左派代表廖仲愷爲協會主席，還決定6月23日上午舉行10萬餘人的集會和示威遊行，廖仲愷爲大會及遊行的總指揮，同時決定黃埔軍校及軍隊也列隊參加。
周恩來從黃埔軍校學生軍中的兩個團裏抽調了6個連，即每個團的一、四、七三個連，組成一個營，從國民黨軍裏同樣也抽調兩個營去參加這次的遊行。對周恩來決定抽調黃埔學生參加遊行示威，擔任黃埔軍校校長的蔣介石是非常不滿的，但國民黨中央也正式通知他，要求黃埔軍校學生參加遊行，蔣也只得同意。23日遊行的那天，蔣介石並沒有去，也沒參加集會前的演說。
6月23日是夏至後的第二天，廣州的太陽從頭頂呈直射狀，太陽強烈的白光烤得整個廣州城似一個大蒸籠。但羣衆的愛國激情在驕陽下更加高漲。集會的地點在東校場，因爲當時沒有擴聲設備，就將總會場分成三片，每片算是一個會場。每個會場都有主持人和演講人。總會場的執行主席是國民黨的中央組織部長譚平山，他宣讀了代理大元帥、廣東省長鬍漢民的文告，廖仲愷代表國民黨中央進行了演講。周恩來、汪精衛、何應欽等人主持了由黃埔學生軍隊及國民黨軍隊組成的軍警界分會場，當時周恩來站在主席臺上，整齊地穿着一身黃埔軍校的黃色軍裝，纏着武裝帶，打着裹腿，還不時有人找他說些什麼，他的樣子在當時的人羣中異常的突出。
集會在下午l時30分結束，接下來是10萬人組成的隊伍沿着預定的路線進行遊行，香港罷工工人的大隊排在前面，其後依次是工、農、商、學、兵隊伍，遊行的每個人都在手臂上纏着黑紗，以哀悼在上海“五卅慘案”中遭殺害的同胞，他們手中拿着旗子，高喊着反帝口號。在軍警界的遊行隊伍裏，每4人排成一排，按粵軍、警衛軍、湘軍、講武堂學生軍、國民黨軍第一師、黃埔軍校學生軍順序排開，走在遊行隊伍最後的是我黨掌握的第一支武裝鐵甲車隊，它是周恩來在1924年冬組建的,由黃埔軍校第一批畢業學生組成的兩個團，周恩來在團裏建立了共產黨的組織。遊行路線兩旁，還佈置了荷槍的軍人維持秩序，國民政府還派出兩架飛機，不時在遊行隊伍上空投撒彩色傳單。但何應欽卻沒有走在他率領的國民黨軍前面，爲了顯示他的威風，他騎着一匹高頭大馬，在衆位軍警首領的護衛下走在整個軍警界大隊的前頭。
下午3時20分，隊伍行進到廣州城城垣西南角的沙基街時，面對一河之隔的沙面，遊行者情緒更加激昂。沙面原是一個小漁島，當時卻是帝國主義在廣州城圈定的殖民地，是中華民族的恥辱。針對當日的遊行，英、法等帝國主義早已佈置下荷槍實彈的大批軍警，隔着只有50米的河準備實施大屠殺。
當黃埔軍校學生軍經過時，帝國主義的軍警突然用機關槍、步槍猛烈向遊行隊伍射擊，當場就有50人一瞬間被打死，170餘人受傷。第一排槍響，與周恩來並肩走在黃埔軍校學生軍最前邊的、一左一右的兩位同志倒在了血泊中，罪惡的子彈奪去了他們年輕的生命。周恩來卻就地迅速匍匐在地，並快速轉入小巷，到后街隱蔽。當時周恩來十分的警惕，他知道發生上海、青島、福州等地的帝國主義屠殺，均是突然間開槍的，他對此在心理上有一定的準備。事發後，蔣介石在給國民黨中央的呈文中，稱“軍校入伍生死12人，傷23人，國民黨軍官長死4人，士兵8人，傷30人。”當時有關報紙報導，帝國主義的屠殺是針對黃埔軍校學生及國民黨軍隊的。
一個多月後，鄧穎超由天津調來廣州，任中共廣東區委委員和婦女部長職務，每當鄧穎超談起此事時，她總是深沉地說：那次恩來倖免於難。 1925年8月24日“宵禁”遭槍擊，險些丟命
沙基慘案發生後不久，1925年7月1日，國民黨對國民政府進行了改組，這也是孫中山於1925年3月12日病逝於北京後，國民黨內部權力鬥爭所必需作出的調整，汪精衛被推選爲國民政府主席兼軍事委員會主席，廖仲愷被推選爲國民黨中央常委和政府財政部長，還兼任國民黨黃埔軍校黨代表的職務。掌握軍權的則是粵軍總司令許崇智，當時國民政府的武裝主力就是粵軍，同時許還兼任國民黨廣東省主席職務，胡漢民則是孫中山去世後，代理大元帥併兼任廣東省長職務。4個人物都是廣東人，又都是國民黨中的元老人物，孫中山去世後，他們4個廣東人各自擁有一定權力，佔據着國民政府重要的位置。廖仲愷是廣東惠陽人，是國民黨中左派的領袖人物，積極倡導孫中山的聯俄、聯共的主張，而胡漢民、許崇智二人都是廣東番禺人，胡漢民則是國民黨中右派的領袖，許崇智則是右派中的主要成員。汪精衛的父親在廣東諸地做官多年，汪生於廣東三水，但汪在填寫履歷時，總是把自己說成是廣東番禺人，事實上他是江西人，汪看上去像是左派，實際上處於中派的位置。
當時國民黨內部左派與右派的鬥爭十分激烈，右派分子們時常在胡漢民家聚會，多數人主張處死廖仲愷，汪精衛聽到風聲後，於1925年8月間的一次國民政府會議上，汪精衛私下寫了張字條交給廖仲愷，告訴他：有人要向你下毒手!廖仲愷的夫人何香凝女士就此去找廣州公安局長吳鐵城，提出爲廖的安全考慮，要求加派衛兵，但廖對此不以爲然，認爲敵人暗殺是在暗中的，派也沒有用。
8月19日，廖仲愷接到一份通知，要他20日上午9時去國民黨中央黨部出席中執委會106次會議。次日，廖的汽車準時到達中央黨部大樓前，當廖仲愷的腳剛登上樓前的臺階時，便遭到埋伏在騎樓下的幾位刺客的槍擊。隨行衛兵開槍還擊。廖身中4彈，被送往醫院搶救，不久便去世了。
周恩來聞訊後，趕往醫院與廖仲愷見了最後一面。在各界羣衆的強烈要求下，國民黨成立了“廖案檢查委員會”，周恩來也以共產黨員的身份擔任廖案檢查委員會委員，後來他還親自提審了被捕的刺客。當時刺客手中拿的都是大口徑手槍，而廖仲愷身上的4彈只有3彈是大口徑手槍射出的，射到廖要害處的一槍是小口徑手槍所射，而當時在場的還有廣州市公安局局長吳鐵城的衛士，吳又是右派的主要干將，這一彈顯然同他有一定的關係。讓吳鐵城主持破案是不可能有一個好結果的，當時蘇聯顧問要求扣壓胡漢民，汪精衛則極力反對，並以辭職相威脅。
鑑於當時國民黨內右派勢力較大，國民政府想處理好此事，唯一可以依靠的武裝力量，就是剛編成的以共產黨人爲骨幹的第一軍。軍長是蔣介石，蔣不僅擔任黃埔軍校校長職務，又是廣州市衛戍司令及長洲要塞司令，蔣又是浙江人，處理廣東人之間的糾紛、暗殺最讓人信服。
8月24日，蔣介石、周恩來、何應欽爲“廖案”集會，並決定當天晚上進行戒嚴，組織兵力搜捕案犯，確定戒嚴的時間從晚上11時開始，還確定了內部聯絡口令。
晚上9時左右，周恩來與蘇聯使者話別後，坐上汽車，匆忙趕回司令部，督察部隊的戒嚴行動。給周恩來開車的司機，曾在洋人的工廠裏做工，飽受洋人的歧視，自從給周恩來當司機，周恩來的和藹可親深深打動了他，並懂得了不少革命道理。當時廖仲愷遇刺不久，他對周恩來的安全十分負責，車與人同周恩來形影不離。
汽車在夜幕中疾馳在人影稀少的馬路上，遠處不時還傳來槍聲，當時的時局也十分緊張。廣州城外駐着不少粵軍，而操縱粵軍軍權的是右派中堅許崇智，粵軍隨時有可能衝進廣州城，好在戒嚴前，廣州的城門已提前關上。汽車飛馳般地開到司令部的大街上，車燈燈光已照到司令部的大門上，門衛這時大聲叫喊“停車”，開車的司機此時十分納悶，明明是周恩來的汽車，怎麼還讓停下，汽車依然向靠近大門的地方駛去，這時門衛又大喊戒嚴的內部聯絡口令，周恩來的司機隨機按原定口令作了回答，門衛聽後便又大聲喊叫起來，“不停車，就開槍了。”說着門衛手中的機槍同時響了起來。司機身上連中數彈，但還是趕緊把車調頭開進一個小巷裏，隨即司機死在了駕駛座上，周恩來的隨身護衛兵也隨着槍聲倒下，周恩來在槍響的一瞬間，急忙把身子伏下去，纔算倖免於難。
當汽車停下來時，周恩來纔打開車門，一邊大聲高呼“我是周恩來!……”一邊走下汽車，門衛們聽到喊聲後，慌忙停下正在扣動機槍板機的手指，才知道錯打了政治部主任，他們個個慌慌張張地涌向汽車，並急忙呼叫救護車，但在死亡前的最後時刻把車開向小巷裏的那位司機，早已閉上了雙眼，至今也不知此人姓什麼，但是他救下了周恩來。
這一次門衛的槍擊使周恩來差一點丟掉性命。事情發生後才知道，原定當晚11時戒嚴，後來蔣介石怕晚上的行動計劃泄露，刺殺廖仲愷的兇犯逃跑，便急忙召集他的親信，更改了原來的計劃，把原定的時間提前兩個小時，同時又更改了原來的內部聯絡口令。周恩來作爲“廖案檢查委員會”重要成員，蔣介石卻沒有通知他，也不知蔣介石是否是有意的，所以當門衛大喊宵禁的口令時，周恩來的司機及護衛仍使用原來的舊口令，造成門衛開槍射擊。
當時周恩來因忙於緝拿廖案兇犯的緣故，他簡單處置了兩位犧牲者的事務之後，就趕赴搜查點檢查部隊搜查的情況，當晚抓獲了三、四個刺殺廖仲愷的兇犯。最後胡漢民被迫出洋去了蘇聯，許崇智也被迫下臺離開了廣州。
周恩來回家後，鄧穎超看見他的西服上血跡斑斑，還以爲是抓捕兇犯時所致，也就沒有問什麼，周恩來更沒有爲此去講什麼，他害怕新婚的妻子爲此而擔心。
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