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日本科學家通過動物實驗發現，腦內一種名爲活化素的蛋白質分泌不足或無法充分發揮作用，可能增加驚恐障礙和抑鬱症等疾病發作的可能性。
據日本《每日新聞》日前報道，日本三菱化學生命科學研究所的科學家用基因技術培育出兩組實驗鼠，一組體內的活化素難以發揮作用，另一組體內的活化素分泌量增多。觀察發現，前一組實驗鼠不安行爲增多，表現爲怕光和恐高等，症狀類似驚恐障礙；後一組實驗鼠行動大膽，表現正常。
驚恐障礙是一種精神疾病，患者會有反覆出現且無法預料的驚恐體驗，並伴有心動過速、胸悶等多種身體症狀。
此前曾有研究證實，抑鬱症患者腦神經生成受到抑制。日本科學家在新研究中發現，如果實驗鼠體內的活化素不能發揮作用，其腦神經生成只有正常實驗鼠的20%左右。這表明，活化素與腦神經生成之間存在關聯，活化素可能影響抑鬱症的發病。
據世界衛生組織統計，世界成年人口中約有10%的人患有不同程度的驚恐障礙或抑鬱症，現有藥物對其中不少患者無效。科學家認爲，調節體內活化素的量或許有助於部分減輕驚恐障礙和抑鬱症等疾病症狀。
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