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轉基因玉米『身強體壯』
最近全球糧價飆昇，有可能是一次機遇而非危機，因為人們面對糧食短缺，或許就顧不得討論轉基因農作物是不是『絕對安全』的問題了。同樣，危機之下，一些國家長期以來的農業政策也將得到合理修正。
英國《金融時報》4月2日分析，促使糧食價格上漲的原因很多，其中較為重要的一個，是亞洲一些國家在農業政策方面存在的問題。
幾年來，在印度尼西亞一個名叫艾倫的偏僻村子裡，農民們依賴糧販出售農產品，市場對於他們來說，是個遙遠的地方；糧價上漲對於這些人來說，也是個與己無關的經濟問題。
但是，當艾倫村的50個村民開始自行到零售商那裡『談買賣』時，他們的收入陡然增長了80%。突如其來的『額外』收入，讓他們興奮不已，鼓勵他們乾勁十足、辛勤勞作，以便種出更多的糧食來。
這是世界銀行資助的項目，目的是激發印尼農民積極性，讓這個20多年來糧食產量一直下降的國家有所起色，生產更多糧食，以平抑日益高漲的糧價。
英國《金融時報》報道，在眾多促使糧價上漲的因素中，亞洲國家長期以來『輕視』農業是其中之一。亞洲國家在過去幾十年裡重視高成長的制造業，輕視農業的發展。但近年來全球糧食供應短缺、價格暴漲，對亞洲經濟已形成嚴重威脅，也促使亞洲國家重新思考提振農業生產力的政策。
《金融時報》認為，亞洲國家的農業支出往往錯誤分配，在一些地區，政府為了維持社會穩定，長期花錢乾預農產品價格，以致價格不能正確反映『供需關系』，價格的人為扭曲打擊了農民的積極性，使糧食產量多年來徘徊不前。與農業有關的高新技術卻得不到資金支持。例如印度尼西亞每年的農業支出有40%花在補貼上，其中種子補貼是農業研發補貼的兩倍。
亞洲開發銀行首席經濟學家艾弗茲·阿裡說，以前亞洲一些國家很重視農業考察，農業部門官員經常下鄉訓練農民，引進新技術，但這類公共服務現在幾乎消失，這導致農業生產停滯在二三十年前的水平上。
其他出現問題的政策還包括，亞洲一些國家采取糧食出口管制，但非法出口和黑市交易卻『生意興隆』，如越南；在菲律賓，政府專賣稻米，以價格為導向的市場缺失，這使得農民無法從高漲的糧價中受益；在印度尼西亞，農民則無法取得農業用地的地契和銀行貸款。
瑞士聯合銀行經濟學家喬森納·安德森認為，中國面臨的挑戰主要是可耕地有限，而非農業生產力落後。中國是使用肥料的大國，每公頃用量是世界平均水平的3倍，較容易的生產力增長方法都已派上用場。
據聯合國亞太地區經濟社會發展委員會發布的報告，2000?2002年亞洲農業生產力年增長率只有1%，低於上世紀90年代的2.2%和80年代的2.5%。
長期生產力不振導致糧食產量增加有限，再加上經濟發展與人口增長等因素，全球糧食價格上漲成為必然。據聯合國糧食及農業組織估計，2007至2008年期間，全球稻米生產將落後需求約200萬噸。
《金融時報》認為，糧食價格飆昇可能刺激亞洲轉基因作物的發展。過去亞洲轉基因作物局限於棉花、番茄等非主食作物，未來可能擴大到玉米和稻米等。
目前，美國人普遍能夠接受轉基因食品，但是在歐洲和亞洲，『轉基因』這幾個字還很容易引起安全懮慮。瑞士信貸集團經濟學家認為，現在全世界人民需要的是另一次真正的『綠色革命』(第一次綠色革命發生在上世紀70年代，育種專家培育出高產的矮稈小麥和水稻，全球糧食產量迅速增加)，而引領這次革命的很可能就是轉基因農作物。而人們對『轉基因』食品的敵視態度，也因為食品短缺而變得無足輕重了。由於全球貧窮人口有2／3居住在亞太地區，相當於6.4億人，轉基因農產品將最有可能在亞洲迅速推廣開來。
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