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自從美國網絡運營商科姆卡斯特公司承認暗中控制網絡數據傳輸以來，最近，有關“網絡中立”的爭論在美國不斷升溫。
所謂“網絡中立”，是指在法律允許範圍內，所有互聯網用戶都可以按自己的選擇訪問網絡內容、運行應用程序、接入設備、選擇服務提供商。這一原則要求平等對待所有互聯網內容和訪問，旨在防止運營商從商業利益出發控制傳輸數據的優先級，保證網絡數據傳輸的“中立性”。
然而遭投訴後的科姆卡斯特今年2月承認，作爲有線電視巨頭和網絡運營商，該公司暗中對BitTorrent(BT)公司的數據流量實施控制，“出於保證網絡傳輸通暢”的考慮，有時會在高峯擁堵時段“延遲”基於BT協議的文件上傳和下載。
這一“流量歧視”事件曝光後，引發了美國網絡用戶的聲討。他們指責說，科姆卡斯特妨礙消費者接入BT等特定網站下載音樂或視頻，卻優先提供自己的產品，這明顯屬於惡意競爭。業界批評人士認爲，這破壞了互聯網自由、開放的初衷。互聯網訪問控制問題也因此成爲焦點。
支持“網絡中立”的一方，除了草根網民、消費者權益保護組織，還包括互聯網內容提供商，如谷歌、微軟、雅虎等，它們要求國會立法保護“網絡中立”，禁止網絡運營商不合理地干預網絡流量。
而美國的電信和網絡運營商，如科姆卡斯特、AT＆T、韋裏孫等，明確反對任何新的立法。它們聲稱，流量問題可以通過技術手段解決，無須再加一層枷鎖對網絡運營商進行監管。
美國國會雖然有議員提出了有關立法保護“網絡中立”的提案，但國會內部在這一問題上存在明顯分歧，民主黨議員大多支持，很多共和黨議員則表示反對。
美國的網絡監管機構聯邦電訊委員會此前就科姆卡斯特事件舉行了兩次聽證會。該委員會主席凱文·馬丁22日在國會聽證會上表示，他們目前“已擁有所需要的權力”，可以防範互聯網服務供應商出現“流量歧視”。
從馬丁的表態來看，“網絡中立”立法短時間內還難以出爐，“網絡中立”之爭則會繼續升溫。 (責任編輯：廖恆)
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