最新一期臺灣《PAR表演藝術》雜誌刊文說，緊扣時事議題，透過嘲諷、幽默的調性模仿政治人物，讓嚴肅沉悶的政治轉化爲娛樂笑點，《全民大悶鍋》(臺灣中天電視臺一檔政治反串娛樂節目)自推出以來，不僅收視長紅，成爲臺灣民衆每晚解悶紓壓的最佳調劑，更贏得電視“金鐘獎”最佳綜藝節目的肯定。節目的成功，除了金牌製作人王偉忠的創意腦袋之外，不得不提的，就是隱身幕後，每天絞盡腦汁，把新聞時事寫成一則則令人捧腹大笑的腳本，出身劇場的編劇鬼才謝念祖。
“我一直覺得自己很幸運，對政治不滿，可以寫進《全民大悶鍋》；想對中產階級說話，可以透過《住左邊住右邊》；比較實驗性的東西，可以在黑門山上的劇團做；親子相關的題材，就在一元布偶劇團發表。”跨足電視綜藝短劇、實驗劇場、兒童劇類型，寫作觸角多元的謝念祖，不同於一般編劇的抒情感性，他以理性清晰的分析口吻，具體扼要地勾勒出自己的創作關注的概貌。如果說藝術創作最令人稱羨的，就是能夠做自己想做的事，又能兼顧生活經濟，謝念祖無疑就是這麼一位。
在電視壓力鍋中成長
大學專攻導演，研究所主修表演，謝念祖從來沒有想過自己會踏入編劇這一行，“我真的沒有很喜歡編劇，因爲腦筋動得快，寫的速度跟不上，很痛苦；後來打字速度突飛猛進，纔開始嘗試寫劇本。”最初，謝念祖都是“被迫”下海當編劇，“劇場製作條件不好，包括預算、資源、人才都有限制，導演拿到本子之後，往往得依照現實狀況自己動手調整，而且調整的幅度還蠻大的，長久處在惡劣環境之下，慢慢地就跟編劇沾上一點邊。”
三年前，《2100全民亂講》轉型成《全民大悶鍋》，王偉忠想找一個懂喜劇、懂政治，而且有導戲經驗的劇場人加入，因緣際會下找到了謝念祖。“當時王偉忠跟我說，你不懂就不要裝懂，只要你Ready(準備)好的話，就有辦法做，你現在去做任何努力都沒有幫助，一點機會都沒有，也不必浪費時間，也許下次還有合作機會。”憑藉着對喜劇的sense(感覺)，對政治的高度興趣，謝念祖硬着頭皮上了，從劇場跳到全然陌生的電視圈，他直言那時候，“根本沒辦法做任何準備！”
王偉忠給他兩個禮拜的試用期，謝念祖說，剛開始真的是“痛不欲生”，完全不能適應，巴不得製作人趕快宣判他“死刑”，“電視和劇場節奏完全不一樣，在劇場一齣戲籌備三、五個月是正常的；但在電視圈分秒必爭，每天至少要寫兩則，至多六則短劇劇本。一則三到五分鐘的短劇，通常要先寫四張A4稿紙，然後濃縮成一張，交到王偉忠手上，看過之後再刪成一半，最後留下的東西纔是最精煉的。”
曾經被批評寫的東西太劇場，被退稿，還當場被摔過劇本，過程中，謝念祖不斷尋找工作的樂趣，告訴自己正在做一件很好玩的事情，兩個禮拜過去，謝念祖被留了下來，一個月後，壓力開始轉爲激盪創意的動力。謝念祖說，他等於是在那樣的時間壓力下，強迫自己去很快地吸收消化信息，轉換成屬於電視的表現手法。從過去一天得工作十二個小時，到現在只需半天時間，他認爲這過程是一個很好的訓練和挑戰，“社會是很殘酷的，你必須很快地調整心態，然後適應它。電視臺的收視率是按照每分鐘算的，哪個單元、哪個演員不好，馬上就會被換掉，這是劇場裏面沒辦法檢查的，那個數據會清楚反映你跟觀衆之間的互動。”
如何在劇場與電視不同的媒介中轉換？謝念祖肯定紮實的學院訓練的必要性，“常有人說學院訓練出來的東西，出了社會根本沒有用，但我認爲，有些理論、原則必然是相通的，只要你找到轉換的開關，就可以很快地透過學院的訓練基礎，找到電視這個媒介需要的元素，再將這些元素加以排練組合濃縮。”其次是心態問題，他強調：“電視的本質就是娛樂，你得抱着要來娛樂大家的心情，不能接受最好離開；如果不願意娛樂，只想賺錢，感覺像出賣靈魂，我覺得那會很痛苦。”
對於即將踏入編劇這一行的人，謝念祖說：“基本的編劇知識、基本功一定要有，再來就是人生的經歷和知識的吸收，這是一體兩面的事情。當人生經歷不夠，就要靠知識的吸收，最好的狀況就是人生閱歷夠，懂得人情世故又多，知識又豐富，寫的東西就會深入。最怕就是寫的東西點到爲止，卻又感嘆自己懷才不遇。其實從事創作的人都一樣，不要陷入一個自怨自艾的情緒中，抱怨別人不瞭解你，如果有本事就讓人家瞭解你，作品讓看熱鬧的看得到熱鬧，看門道也能看得到門道，那你就是最屌的！”
回到劇場更勇於嘗試
這一兩年，謝念祖邀請《全民大悶鍋》的郭子乾等藝人，和劇團合作演出伍迪·艾倫的舞臺劇本《死亡》，讓電視和劇場人才相互交流。去年發表《天下第一包─鼎泰豐傳奇》，則開創劇場和餐飲事業結合的先例。從電視圈回到劇場工作，謝念祖認爲自己無論在創作題材或劇團運作上，更勇於嘗試，“相較於電視圈的活絡，劇場非常小、非常封閉，這沒什麼不好，但前提是它要更健全，有更多資源的投入。熱情可以做事，但我也看到很多人因爲光靠熱情而走不下去。如何讓劇團不靠政府的補助，找到商業運作模式的know how(竅門)，持續經營下去，反而是我更關注的問題。”
